【人間社記者觀曙綜合外電報導】包括台灣在內許多國家，正面臨生育率急劇下降問題，有關宗教信仰如何影響生育率？日前，全球家庭議會（World Congress of Families）在俄羅斯召開的國際人口統計學高峰會，以「強化家庭宗教面向政策」為主題，來自全球知名的社會科學家、企業家，人口統計學者和社會學會代表與會，深入研討，集思廣益。

宗教信仰如何影響生育率？有研究認為，宗教制度與有關生育率的倫理有助改變人們的生育選擇；且宗教在提供健康、教育和其他社會服務方面也影響人們對生育的觀點。事實上，佛教、基督教、伊斯蘭教等各大宗教都有其婚姻觀、生育觀、人口觀，這些宗教的教義皆認為婚姻是神聖的，視墮胎為殘忍的「殺生」行為。

美國學者於二○○八年完成的研究發現，如果歐洲國家具有和美國一樣高的宗教熱忱，歐洲婦女的生育率將比當前提高一成以上。為了鼓勵生育，歐洲國家也試圖發揮宗教的導向作用，例如天主教梵蒂岡教廷特准出版書籍，鼓勵到教堂做禮拜的教友提高生育率，以提高義大利不到一成的出生率。

另外，宗教信仰和對家庭規模的偏好也會影響生育率。以美國的生育率為例，宗教的影響很大，相關研究顯示，在美國，有信教個體具有更高的生育意願，這意味宗教對生育率有正向影響。

根據蓋洛普公司的調查數據，逾四成的美國人每周到宗教場所參加活動，而歐洲卻不到兩成。在歐洲、美國、以色列，不論是東正教、基督宗教、伊斯蘭教和猶太教，宗教信仰依然有其價值與影響力，包括維持家庭生活穩定，及生育後代意願。