【本報綜合外電報導】經過數月口水戰，美國總統候選人終於要在三日（台灣時間周四早上九時）展開首次辯論一較高下，政治專家認為，這場辯論很可能是搶票的最後關鍵機會。

目前歐巴馬民調依舊領先，不過各界普遍認為，由於首場辯論會將替接下來幾場辯論定調，因此最為重要。外界也認為歐巴馬勝算極高，讓近來口誤連連的羅姆尼壓力倍增。雙方一日一面公開叫陣，一面私下進行準備，部署攻防。

白宮寶座挑戰者羅姆尼一日嘗試向歐巴馬開闢新戰線，抨擊歐巴馬外交政策軟弱，讓美國的領導地位萎縮。他的助理表示，接近十一月六日大選之際，羅姆尼的攻擊重點仍是美國經濟不振，但歐巴馬處理國家安全不當，同樣是攻擊目標。羅姆尼在《華爾街日報》言論版撰文，抨擊歐巴馬對敘利亞內戰、埃及選出伊斯蘭主義總統、美國駐利比亞大使遇襲喪生、伊朗研發核武等事件，處處顯示膽怯。

媒體指出，羅姆尼批評歐巴馬外交軟弱，可能吃力不討好，因為民調顯示，歐巴馬在這一領域以百分之四十三對百分之三十大幅領先羅姆尼，較得美國民眾的信任。此外，想藉這次辯論扭轉頹勢的羅姆尼深知，他指稱「歐巴馬百分之四十七支持者不繳稅、依賴政府」的失言，在辯論時必將成為對方的攻擊重點，已在加強準備防堵。

歐巴馬則在內華達州拉斯維加斯向羅姆尼「下戰書」。他說，這場選戰關係美國勞工大眾的經濟保障，「滔滔雄辯」不能解決問題。

歐巴馬告訴約一萬一千名西語裔民眾：「媒體已在推測，誰最能滔滔雄辯，誰在辯論中積分最多。羅姆尼州長擅長辯論。我只是可以應付而已。」了解辯論技巧疏於練習的歐巴馬，正在內州一處別墅「臨陣磨槍」，重點放在如何凸顯自己與對手，在「實質和風格上」都截然不同。歐巴馬要把自己表現成「受害中產階級的捍衛者」，對方是與民眾脫節的億萬富豪。歐巴馬還在新罕布夏、維吉尼亞、佛羅里達、俄亥俄、愛阿華、科羅拉多等關鍵州，推出新廣告，抨擊羅姆尼曾大搞工作外包，不利經濟。

首場總統候選人辯論將在美東時間三日晚間九時於科羅拉多州丹佛舉行。辯論採照傳統辯論模式，由主持人提問，候選人回應，主要聚焦內政。

緊接下來是十一日的副總統候選人辯論會。