【本報綜合外電報導】泰國北碧省知名的老虎佛寺—瓦鑾達波佛寺（Wat Pa Luangta Bua Yannasampanno）內的老虎數量已達九十九隻，國家公園暨野生動植物保育廳廳長丹郎（Damrong Pidech）日前造訪老虎佛寺，要求寺廟必須控制數量。

丹郎表示，保育廳日前接獲民眾申訴寺方「以讓遊客進入看虎獲利」，因此前去視察，不過看過老虎後，發現寺內的老虎生存條件比國家動物園的老虎還好，如果把老虎搬到動物園去，他擔心生存條件會不如寺廟。但丹郎強調，保育廳會與寺廟一起合作控制老虎數量，「寺廟內有獸醫團隊控制老虎數量，住持告訴我，他會在交配季節，把公虎與母虎分開」。

老虎佛寺於二○○一年飼養七隻老虎，雖未合法，但保育廳仍讓寺廟繼續飼養，目前廟內的老虎已達九十九隻。不過，寺院住持不同意保育廳把老虎轉到動物園或野生動物中心，他擔心老虎離開熟悉的寺廟會有壓力。

當地媒體指出，老虎廟每天花四十萬銖（約新台幣三十八萬元）購買老虎的伙食，每周約有一百五十名遊客到園參觀，多數是外國遊客，收費六百銖，泰國遊客收費三百銖，寺廟一年收入約八千四百萬銖。

泰國全國動物園有一千三百二十八隻老虎，其中有一百四十三隻因非法交易被扣押，另約有二百隻野生老虎。