根據國內外研究，肥胖者罹患疾病的機率都比一般人高，肥胖已從過去認為的行為偏差，成為疾病的一種，乃因其會危害健康。

個人或社會都曾為肥胖付出慘痛代價，其實是近代飲食和生活習慣，營造讓人發胖的環境，避免肥胖造成健康的不良影響，必須維持良好的生活習慣和適度、均衡的飲食。

以身體質量指數（BMI）方法來判定肥胖，BMI=體重（公斤）／身高的平方（公尺二）。目前研究發現BMI與體內脂肪組織的含量相關性相當高，被認為是評估身體脂肪量的理想方法。

肥胖發生原因乃代謝失衡，當能量攝入過多而超出能量的消耗，多餘的能量就會在體內轉化為脂肪沉積下來，導致了肥胖的發生。另外，男性腰圍超過九十公分，女性腰圍大於八十公分時，其健康危險性也增加。

體重只要減輕百分之五至十，就能大大減低過重對身體造成的危害，可使死亡率下降百分之二十。減重增加了第二型糖尿病人的存活率，發現每減重一公斤，對於BMI大於二十五的第二型糖尿病患者，可增加三至四個月的壽命。應在六至十二個月內逐漸將體重減去百分之五至十，並保持在這一標準。

減肥第一步，就是提高基礎代謝率，其次就是減少能量攝入，增加能量消耗。所以減重的方法包括飲食控制、適度的運動、藥物的治療、認知行為治療，甚至可以採取手術治療。

錯誤減肥可能帶來身體傷害：自行服用減肥藥物，可能造成腹瀉而引起電解質不平衡，造成腎臟的負擔，嚴重還會發生心律不整、呼吸困難、全身痲痺、腎衰竭、腦溢血，甚至突然死亡。

快速減重造成的後遺症，就是溜溜球症候群（YOYO效應），也就是瘦身的假象。某種快速減肥方法，一開始好像變瘦了，然而一旦停止，體重不但馬上恢復，還會比減重前還重，因為胖回來的都是脂肪，造成再次減肥的困難！

時常減肥會遇到停滯期，這是因為人的身體有一組記憶體，也是自我的保護機制，當體重降到身體覺得有「異狀」時，就會停住不動。所以愈常減重，碰到停滯期的時候愈多，但絕不可以放棄，持之以恆的減重努力，仍可克服的。

（作者為臺大醫院家庭醫學部醫師）