「寧願燒盡，不願腐朽」是馬偕博士的座右銘，也為醫護人員下了最佳註解。

馬偕博士祖籍蘇格蘭，在加拿大出生。曾就讀多倫多大學、美國普林斯頓神學院、英國愛丁堡大學研究科，最後獲頒皇后學院榮譽神學博士。一八七一年，馬偕橫渡新大陸，由舊金山到亞洲，輾轉搭帆船「金陵號」到台灣，有如拓荒者。

馬偕博士在台灣傳教三十年，設立教會六十餘所，施洗信徒三千人。東奔西走，跋涉於客、漳、泉、平埔、高山間，足跡遍及苗栗以北，也深入花蓮、台東。除了傳教，也全力推展醫療與教育工作，他一生認同台灣，以淡水人自居。

一九○○年，馬偕博士最後一次巡視宜蘭教會，回到淡水，喉癌聲音沙啞，牛津學堂開學，他無法教課，後來喉嚨潰爛，他自知「上帝召喚的時刻」到了，趁家人和看護的學生不注意，跑到學堂敲鐘，召集學生，吃力地上完最後一堂課，次年病逝。為了感念這位為台灣犧牲奉獻的牧師，至今，噶瑪蘭族還有人姓「偕」。

馬偕博士心在台灣，血流台灣、根留台灣，和口口聲聲「愛台灣」、卻不斷傷害台灣的人相比，著實令人敬佩。「寧願燒盡，不願腐朽」，值得醫護人員省思。（加伯）