【本報台東訊】連結台東長濱、花蓮玉里的玉長公路六年前開通後，意外為長濱鄉、成功鎮民開啟一條「生命線」；長濱消防隊緊急救難救護車被允許「跨縣市」走玉長公路，病患有權選擇到玉里就醫，比起到台東市，至少縮短四十分鐘救護時間。

而對兩鄉鎮的小病病患或慢性病患而言，最慢一小時就能到玉里的醫院就診，就醫選擇性多，也較便利。

花東縱谷與東海岸地區，因海岸山脈阻隔，一直沒有橫貫山區的道路可連通，玉長公路連接花蓮縣玉里鄉、台東縣長濱鄉，全長十六點二二多公里的山路，讓兩地車程由原先的一百四十分鐘，縮短為三十分鐘。

「說它是生命線不為過！」台東縣議員許進榮說，一般消防機構救護車僅能跑縣內，沒玉長公路前，長濱消防分隊救護車只能將病患往台東市送，最遠的路程衝再快也要一小時，現在該分隊救護車則被允許「跨縣市」將病患送到玉里的醫院，搶救急診時效。

成功鎮長侯武成說，長濱鄉、成功鎮民到花蓮市或台東市看病都一樣遠，都需要近二小時路程，但玉長公路開通增加鄉民選擇到玉里看病的選擇權。

一般而言，大病還是會到市區就診，但小病或慢性病患復診，部分會選擇到玉里的醫院。

長濱鄉長陳德成說，尤其鄉內不少洗腎病患，禁不起舟車勞頓，現在多數都到玉里榮民醫院固定洗腎，且有鼎東汽車客運為此醫療需求加開的班次，比到台東市或花蓮市便利多了。