【本報新竹訊】客家年度盛大民俗節慶「義民祭」昨天登場，一早信眾齊聚在新竹縣新埔義民廟，縣長邱鏡淳、湖口聯庄總爐主張福普等人循古禮，在鞭炮、鑼鼓聲中，將象徵義民爺的香旗迎出義民廟，湖口各廟宇動員陣頭車隊，迎接香旗返回廟中，由各里鄉民輪流奉飯、祭拜。

義民祭的本意是祭祀義民爺，藉由祭祀活動緬懷義民爺保鄉衛國，是客家地區年度大事。新埔義民廟是客家庄最重要的信仰中心，由十五大庄輪流辦祭典，今年輪到湖口鄉聯庄主辦，昨天迎請義民爺分靈到各祭典分區安座，供大眾膜拜。

總爐主張福普表示，湖口祭典區公號為「張六和」，湖口聯庄涵蓋範圍廣，人數多達六萬多人，是十五聯庄中第三大祭典區。迎香旗的祭廟代表包括湖口顯聖宮、老湖口三元宮、波羅汶三元宮、楊梅三湖里三元宮、湖口鄉中興社區福德宮，即日起開放信徒奉飯。

今年「義民祭」舉行至九月五日，活動還包括在義民廟周邊舉辦放水燈、豎燈篙、哈客嘉年華等。為讓活動辦得更出色，今年主辦單位邀請樂團五月天參加九月一日義民之夜，讓老人家體會年輕人活力。