【人間社記者觀珩綜合外電報導】以佛教為國教的柬埔寨政府,非常重視佛教發展,積極在全國各地興建寺院與佛教學校,推展僧伽教育。日前,柬國菩薩省菩薩市林屋分區邊然寺舉行「新殿堂暨佛教高中學校啟用剪綵儀式」,新殿堂與佛教高中學校興建工程耗資逾三十萬美元(逾新台幣九百萬元),柬國工業礦產暨能源部長瑞賽讚揚,並感謝寺廟住持與各界善信共襄盛舉捐款援建。
西元五至六世紀時,南北傳佛教開始傳入柬埔寨。由於與中國和印度的貿易往來頻繁,北傳佛教有較大的發展,高僧輩出,如僧伽婆羅和曼陀羅仙等。九世紀後,柬國成為東南亞的佛教中心,與印度教共存共榮,九世紀末至十二世紀建成的吳哥城、吳哥窟大伽藍,即融合了兩教的寺廟建築風格。
之後,由於受到外族的影響,北傳佛教和印度教漸趨衰微。十七世紀中期之後,泰國上座部佛教傳入,柬國逐漸採行兩派僧王制度,並定為國教,國王為佛教的護持。
二十世紀初,柬國人民在反抗法國殖民主義的抗爭中,有諸多佛寺受到破壞,但佛教仍有發展,很多僧侶創辦巴利語學校、西哈努克大學和佛教研究所,出版高棉字母的巴利語三藏典籍、高棉文翻譯的部分上座部經論。
本世紀以來,柬國政府高度重視佛教,至今全國有逾四千三百座佛寺、近六萬名僧侶,呈現佛教的復興與發展。柬國佛教教育分為小學、中學和大學,目前有三所佛教大學,未來將推展佛教研究生教育。