中國有句俗諺：「業精於勤，荒於嬉」，在老祖宗眼中，「遊戲」似乎不是件正經事；但愈來愈多西方心理學家實驗證明，遊戲為兒童內心世界與外界溝通的重要媒介，尤其對歷經重大創傷的兒童來說，具有極顯著療效；「遊戲治療」也漸成為常見的兒童治療方式。

遊戲是人們溝通的一種方式，尤其是對認知能力及語言發展尚未完全成熟的兒童而言，當生活發生適應不良或重大創傷，如家庭暴力、性侵害或失去親人等，而出現攻擊、自我封閉等行為時，他們無法如同成人，使用確切語言，讓周遭人了解發生何事，因此，治療師將成人最擅長的口語，轉為兒童最習慣的「遊戲」語言，並提供兒童一個安全環境，使其能表達過往經驗與感受，或是透過遊戲發洩情緒。

治療師會先將遊戲室裡放置許多撫育性（奶瓶、人物布偶、廚房用具）、恐怖性（蛇、恐龍等動物造型塑膠玩具）、攻擊性（玩具槍、玩具刀）、表達性（圖畫紙、水彩、黏土）、幻想性（面具、電話、汽車）等類型玩具，並邀兒童進入遊戲室。在治療過程中，兒童可隨自己喜愛挑選玩具，並決定遊戲規則；治療師只需耐心陪伴，適時給予反應，讓兒童能在一個充滿安全感的環境，學習如何自我控制，以及適合的發洩情緒方式。

在遊戲治療的過程，不論兒童在遊戲室裡的表現如何差勁，都不會被責罵；治療師會給予無私的接納與專注的陪伴，此為有效治療的關鍵，因兒童被治療師完全接納並鼓勵改變，才會找回自我價值感；經接納、重新詮釋過去的創傷經驗，才能與其他人有更好的互動關係。因此，在治療師的陪伴下，兒童才有機會創造出新的因應模式，知道解決問題時可以有其他選擇性，即使未來須面對挫敗，兒童也會有因應能力。

雖然兒童玩得遊戲好像不怎麼樣，且也有違老祖宗訓示，但在專業治療師的帶領，遊戲反而成為兒童學習面對生命最棒的利器。

（本文作者羅佑純為資深團體帶領人、實踐大學社會工作學系畢；張貴傑為玄奘大學社會福利學系助理教授、資深心理治療師及專業督導）