【本報雲林訊】被列為國家級重要民俗活動的「雲林縣口湖鄉牽水狀文化祭」，昨起一連八天分別在金湖、蚶仔寮兩座萬善爺廟同步舉行，二十五、二十六日還將舉行傳承百年的重頭戲—挑飯擔相招來拜拜、牽水狀。主辦單位昨天邀請國內知名書畫家揮毫寫畫水狀的詩與景、千人體驗「糊水狀」，為牽水狀系列活動熱身。

雲林萬善同歸文化維護協會理事長曾人口表示，清朝道光二十五年間，颱風引發海嘯，造成口湖沿海海水倒灌，水災過後爆發瘟疫，萬人死亡；後人撿拾骨骸埋葬，立碑葬為萬人塚並建萬善廟，每年居民準備牲禮、水酒祭拜。

村民家家戶戶糊水狀，把水狀綁在廟前、路旁再由道士作法，引魂超度，祈保地方平安，這項風俗傳承一百六十五年，並從宗教科儀轉變成民俗活動，具歷史意涵，更發展成國內規模最大的水難祭典，被文建會列為足可代表國家的重要民俗活動，別具意義。

曾人口說，牽水狀所用的水狀都是民眾手工糊製，科儀當天將有起狀、發狀、摸狀、倒狀、淨筵普施、謝壇、燒狀等儀式，是由法師帶領民眾穿梭在水狀陣中一邊誦經並觸搖水狀，象徵祈求早年水難亡魂得以超生並保地方平安。