【本報綜合報導】中國國防部周五證實，海軍護衛艦「東莞」號於周三（十一日）在南沙群島東部的半月礁附近海域執行例行巡邏任務時意外擱淺，目前無人員傷亡，海軍正組織力量救援。

半月礁鄰近菲律賓巴拉望島，菲方曾炸毀中國在半月礁上豎立的標誌，菲國軍方稱正在調查今次事件，並且表示願意協助援救該艦脫困。

中國國防部網站發布的簡短消息未透露詳情。但澳洲《雪梨先驅晨報》引述西方外交消息稱，「東莞」號撞到珊瑚礁後「動彈不得」，但艦體未受嚴重損壞。

菲國防部亦證實，「東莞」號擱淺地點為巴拉望島以西約六十海里的「菲律賓水域」，菲方已派員前往調查，並表示願意協助援救該艦脫困。

菲國地方官員則稱，這艘護衛艦其實已在半月礁擱淺十多天。

菲軍西部地區司令部消息稱，「東莞」號駐紮在距半月礁七十六海里的美濟礁，經常威脅在附近海域作業的菲律賓漁民。當地媒體去年報導，「東莞」號開火驅趕在南沙群島作業的菲律賓漁船離開。

中菲在一九九○年代曾為爭奪美濟礁爆發衝突，菲軍在一九九五年破壞了中國在半月礁等島礁上豎立的石碑，中方後來在美濟礁修建了混凝土結構的永久哨站。

上海政法學院政治學海權戰略與國防政策研究所所長倪樂雄表示，今次事故很罕見，但反映了中國海軍遠洋作戰技術不足。

澳門國際軍事會會長黃東則表示，「東莞」號擱淺地點距離菲律賓僅兩百公里，可能與近期中國對南海的強硬態度有關，但這次的擱淺事件「可能成為笑話」。

「東莞」號擱淺同一天，中國陝西西部寶雞亦發生墜機事故，當局在事故後調派大量武警封鎖現場，有民眾用手機拍攝時被搶去手機刪除照片，由此判斷，墜毀的應是軍用飛機。

火燒寨鄉小學一名教師稱，墜機地點距離學校僅數百公尺，校內無人傷亡。

由於官方嚴密封鎖消息，墜毀機型及機上人數難以確認，附近民居是否有人受傷亦難查證。