【人間社記者觀訊綜合外電報導】根據二○○五年統計，約四分之三的日本人篤信佛教，但許多人只有參加喪禮時才會走進佛寺，使得日本全國七萬五千座佛寺中的許多廟宇面臨破產，年輕一輩的僧侶，努力開發新的信眾，佛寺管理並採用企業經營之道，以扭轉劣勢。

佛教是日本的主要宗教，光是佛教各宗成立的大學就有二十餘所，還有學會、研究團體致力保存、弘揚佛教外，如今許多宗派派遣佈教師，前往歐美各國建立別分院，日本大約每二十人就有一人參加新興教團，其中七成屬日蓮系。

日本佛教的發展，以各自的大本山為中心，寺院與寺院之間保存聯繫力，佛教學者間也是如此，透過各種學會彼此切磋思想。

眾所周知，日本的學術研究風氣興盛，包括教育界、媒體，常會為員工開設佛學課程，並請學者講授，使得幾乎一流人才都走上研究佛學之路。由於日本佛寺採世襲長子繼承制度，若長子喜好研究，多半會選擇學者路線當教授，或把寺院交給弟弟接掌。

日本佛寺與信徒的關係微弱，長期以來佛寺住持甚少對外弘法，自稱是佛教徒的日本人，並不表示真正信仰或認識佛教教義。此外，在法律禁止土葬、一律火葬規定下，信徒平常到寺院非向僧侶請法，大多是去掃墓祭祀而已；許多僧侶只專心做「佛事」。

日本人接觸佛法，多數透過媒體及書本，另外是佛寺以外的專門弘法組織，使新興宗教在此基礎下不斷出現。實際上，日本社會仍有強烈的宗教需求，在傳統寺院無法滿足大眾時，轉向新興宗教求教，也是造成新興宗教成長原因。

新興教團主要有：創價學會、立正佼成會、妙智會、日本山妙法寺大僧伽、真如苑等。據統計，日本大約每二十人就有一人參加新興教團，其中七成屬日蓮系。