龍門清遠禪師（西元一○六七│一一二○年），號佛眼，俗姓李，臨邛（今四川省邛峽）人。從小出家，平時為人，嚴正少話，少年時便習律藏，後專攻《法華經》，為解經中疑難，曾叩問諸方長老，仍不能釋懷，於是出遊舒州（今安徽省潛山），參謁五祖法演禪師，先是不悟，後來終於獲得衣缽真傳，出隱四面大中庵，又住舒州龍門，和州褒禪，金陵蔣山等名山大剎。平生主張履踐修行，實參實悟。當時，法演弟子中，以佛果克勤、佛鑑慧戁和佛眼清遠最有成就，號稱「三佛」，亦稱「三傑」。

清遠的再傳弟子蒙庵元聰門下，有日本僧人俊←，歸國後開法，楊岐派於是首傳日本。
 
某日，清遠禪師誦讀《法華經》，經文上說，佛教法門若用「思量分別」是不能理解的。清遠一時不能通曉，故前去請教法師們，法師亦不能答，於是清遠整裝南遊，出去參學問道。
 
稍後，清遠禪師來到五祖山，也拜見了法演禪師，每次請教，師父都說：「我尚不如你，將來你總會弄清楚的。」

清遠愈加不能釋懷，又去請教首座元禮師兄。元禮一把抓住清遠的耳朵，圍著火爐子繞了幾圈，且邊繞邊說：「將來你自會明白的。」

清遠氣不過來，順口回話說：「待將來覺悟之後，我也要用同樣方法戲弄你。」
元禮不待他說完，便道：「等你將來真覺悟了，你當會明白今日之事，並非我戲弄於你。」

一天，清遠與師兄們一起靜坐，夜深天寒，炭火即將用完，火爐內不見爐火，清遠獨自起身探看，只見厚厚一層灰燼覆著上層，清遠取來長箝，用力撥開灰燼，層層深入，終於見到一豆大的火星，忽然大悟，興奮地說：「深深撥，就有火，平生事，只如此。」

這是著名的「撥爐見道」的禪宗故事，故事內的火星（火苗），是指吾人的自性或佛性，灰燼則為無明煩惱，眾生久被五蘊貪念所惑，如無明草般覆蓋了原就發光自明的佛性，如同灰燼深蓋著火苗，無從發光發熱。

當清遠禪師探入深深灰燼之中，撥見火苗之時，他長久以來的疑團終於解開││自性要自見，自己心中的無明草要自己除去；「直指人心，見性成佛。」成佛的道路要獨自走完，沒有人能幫得上忙的！