門診時，當我問老先生或是老太太問題之後，假如聽到他們的回答是：「ㄏㄚ─」的時候，我就會問病人家屬：「病人有重聽嗎？」

接著我會再問：「病人的記憶力好嗎？」

「最近好像變得比較差了。」家屬回答。

對於聽力不好的老人，為什麼我要特別詢問家屬，病人是否有記憶力不好的狀況？因為根據統計，六十歲以上老年人，由於內耳毛細胞退化，大約百分之二十五到三十，有聽力障礙。聽力不好不僅無法和別人好好地交談溝通，也會讓這些老人對自己愈來愈沒有信心，甚至會產生焦慮。這也是重聽老人為何常會演變成憂鬱、壓抑、孤僻、多疑、妄想、易怒、拒絕社交，乃至最後疏離親友等的主要原因。

聽力損失目前在醫學上沒有完全的治癒法，最好的解決方案仍是依靠助聽器。因此，當發現家裡老人家有重聽的狀況時（例如注意到老人家被問話時，回話的第一句總是「ㄏㄚˊ─？」的時候），家人最好積極協助老人家接受醫療，並學習使用助聽器，提早習慣它，以免等到罹患失智症後才戴，往往不容易達成任務。

目前內政部對於身心障礙者，根據「身心障礙者醫療及輔助器具費用補助辦法」，制訂申請流程，並設有補助金，包括助聽器，這是希望讓老人家能藉由助聽器的輔助恢復聽力，讓他們有自信多參加團體活動，擴展社交生活，進而培養興趣嗜好。

這些老人家聽力改善後，還可以改善「不信賴身邊人的自我猜忌」（因為妄想聽不到別人「正在說壞話」），重新信賴兒女、親友，得以幫助這些老人「有管道」完成心理復健。

也因為能夠無障礙的溝通，讓這些老人家得以被刺激腦力而防止老化；不但同時預防失智症的進展，減少照顧者的負擔，還因而有機會過正常的社交生活，提高生活品質。

記得喔，當聽到身邊的老人回話前總是先說：「ㄏㄚ─」、「ㄏㄚ─」的時候，別忘了要同時檢查聽力跟記憶力。

（作者為醫學博士、中山醫大附設醫院神經內科醫師 周希諴）