【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署（NASA）研究對海洋食物鏈至關重要的微小海藻有重大發現，科學家找到大量的浮游植物，且地點令人難以想像—北極冰層的下方。

此計畫透過衛星和實地測量研究這種海洋生物非常重要的食物來源，NASA派遣一個團隊到阿拉斯加的楚科奇海（Chukchi Sea）冰層採集樣本。

研究人員搭乘美國海岸防衛隊破冰船「希利號」在零點八至一點三公尺厚的海冰下採集樣本，並發現浮游植物生物量「異常的高，約為開放水域的四倍之多」。

任務負責人艾里格告訴記者，這些「冰下的大量浮游植物」似乎也擴及約一千公里範圍進入冰架，「水域看起來就像豌豆湯」。

加州史丹佛大學科學家艾里格說：「我們都很驚訝。這完全出乎意料。這是我從事這類研究二十五年來，看過最茂密的浮游植物。」

艾里格解釋：「浮游植物就像庭院裡的番茄一樣，需要光線和養分成長。冰下的光線非常微弱，我們沒想到會看到那麼多浮游植物。」