【本報綜合外電報導】美國國防部長潘內達表示，二○二○年之前美軍大部分海軍艦隊將轉派至太平洋地區。由於中國大陸崛起令美國盟友感到憂慮，潘內達此言似乎有安撫意味。中國大陸新華社昨天則警告，現在不是在南海爭議上「生事」的時候。

美國新軍事戰略聚焦亞洲，潘內達昨天出席新加坡峰會時表示：「到了二○二○年，美國海軍部隊將會重新部署，從目前太平洋和大西洋之間大約五五比，改為百分之六十比百分之四十左右。這包括六艘航母，我們大多數的巡洋艦、驅逐艦、瀕海戰鬥艦和潛艦。」

美國海軍艦隊目前擁有兩百八十五艘船隻，其中大約一半都部署或分派到太平洋地區。

雖然鑑於預算壓力，整體艦隊的總規模可能在未來幾年內下降，但是五角大廈官員表示，太平洋地區海軍艦艇的絕對數量將會上升。

由於中國大陸崛起，並且對南海採取更堅定立場，在在令美國的合作夥伴和盟國感到擔憂。潘內達這番發言似乎意在安撫，他說，華府大肆宣傳的「轉移焦點」到亞洲，將獲具體行動的支持。

潘內達指出，五角大廈計畫「對在亞太地區發揮影響力以及作戰所需的能力，做出更多更新的投資」，包括可躲避雷達偵測的戰鬥機，新的遠程轟炸機、電子戰和飛彈防禦系統等。

在美國和中國大陸競爭態勢不斷增溫的此刻，美國官員私下承認，推動更大的美軍足跡，就是為了強化美國的外交，以便對抗中國大陸對於南海的果斷立場。

但是，潘內達堅稱華府希望與北京當局對話，而非衝突。

潘內達指出，決定在太平洋上部署更多的船艦，以及擴大軍事合作夥伴的網路，都是為了要「穩定、刻意」提升美國在此區內所扮演角色而付出的努力。很多人認為，提升美國此區角色，對美國未來至關重要。

不過，他在闡述美國於亞洲地區的核心原則時，明確表示北京若為推動在南海的領土權而採取任何單方面行動，華府都將反對。