【本報綜合外電報導】美國亞利桑那州的里德夫婦——萊爾（Lyle Reed）和珊迪（Sandy Reed）二十八年來撫養了超過一百六十名寄養兒童，成為他們短暫卻可靠的避風港。里德夫婦的四名親生子女中，兩名成年後也成了寄養兒童的父母。

二十八年前，萊爾和珊迪已有兩個年幼的孩子，他們決定考執照，照顧寄養兒童，特別喜歡兄弟姐妹檔。

最初是珊迪產生成為寄養父母的想法，她從小就有這個夢想，因為她常去探望一名照顧寄養兒童的姨媽，喜歡那裡的氣氛。萊爾和珊迪都出身自大家庭，他們想要給無依靠的兒童一個避風港。

珊迪說，成為寄養父母的訓練過程十分艱難，「他們把所有最壞的狀況丟給妳，想把妳嚇死。」她表示，這是因為必須找到有充分準備面臨挑戰的人，以免不合格、沒耐心的人成為寄養父母，可能傷害孩子；還好她和丈夫真的喜歡孩子，接受所有挑戰。

里德夫婦照顧的第一個寄養兒童是還在襁褓中的凱莉，她在里德家住了十八個月。萊爾做了個鬼臉，回憶道：「她有像貓一樣的尖叫聲。我們還是寄養兒童的新手爸媽，這對我們來說十分艱難。」

但到了一九九三年，他們有了四名親生子女，也有了九年照顧寄養兒童的經驗，照顧過三十名寄養子女，十分樂在其中。

里德夫婦一般只滿足於照顧這些寄養兒童，然後讓他們和生父母團聚，除非狀況特殊，他們會領養這些兒童；他們第一個領養的孩子布倫特在家中快樂成長，目前已經十七歲了。

現在他們家中住了十四個孩子，九名是已領養的孩子，五名是寄養兒童，包括兩對兄弟姐妹的組合，以及一名發育遲緩的幼兒，他們也打算領養這名幼兒。現在十四個孩子在家中和樂融融，十分熱鬧；對於二十八年來的付出，里德夫婦甘之如飴。