【本報綜合外電報導】一九六五年，美國第一位太空人懷特在他第一次在太空行走時，掉了一副備用手套。從那時起，太空人因為不小心丟了近十萬件太空垃圾。
去年七月，太空人賽勒斯說，他在太空中丟失一把刮鬍刀，這件太空垃圾將在下個月初以一團火球的方式返回地球。

本周，亞特蘭蒂斯號的太空人又為太空垃圾增了幾件新玩意—幾個螺絲帽。

這種太空垃圾絕非無關痛癢，許多甚至可以使太空人喪命、將人造衛星擊穿或者將太空船的窗戶刻痕。

截至本月十四日，太空中的較大的垃圾數高達九千九百二十五件。

另有九萬件更小的垃圾，他們在環繞地球的軌道中，以每小時一點五萬英里的速度運行，其危險性不亞於大件的太空垃圾。

NASA曾經在俄國空間站向太空施放來自太空艙的生活垃圾如乾尿液塊、牙膏、剃須乳液等。結果是一個印度尼西亞的人造衛星被尿塊和糞塊擊中。現在NASA已不再將人的排泄物遺棄在太空。