【本報綜合外電報導】北韓發射火箭失敗墜海，各方猜測此孤立國家的下一步更具挑釁意味，可能進行核子試驗，專家解讀南韓情報更斷言，時間點可能就在今年春末。

美國官員表示，北韓火箭發射失敗讓美方和南韓懷疑北韓將進行新的核子試驗，作為「挑釁」。

《紐約時報》報導，數周來的衛星影像顯示，北韓正準備進行核子測試。部分人認為，北韓新領袖金正恩和北韓軍方可能藉此重建其可信度。

南韓情報資料也表示，北韓可能正準備第三次核子測試。情報總結指出，可能為核子試爆地點的豐溪里地下隧道開挖已進入最後階段，並引述衛星照片顯示，新挖隧道入口附近有一堆堆的泥土。

美國合眾國際社報導，白宮副國家安全顧問羅茲告訴空軍一號隨行記者：「北韓向來傾向具挑釁意味的行動模式。」北韓曾分別於二○○六年和二○○九年進行核子試爆，專家猜想，火箭十三日發射數分鐘便解體，恐讓北韓現階段面臨非進行核子測試不可的壓力。

史丹佛大學國際安全與合作研究中心的佛蘭克林表示，南韓情報顯示的北韓活動暗示，北韓可能於今春稍晚進行核子測試。

主要問題在於，北韓是否如同過去一樣測試以鈽元素製成的裝置，或是首次使用濃縮鈾製造的武器。若北韓確實施行鈾武器測試，便證明其神秘的鈾處理設施正在運作。