【本報綜合報導】北京人頭蓋骨自一九四一年後就下落不明，南非和中國大陸的研究人員在最新出版三月號《南非科學雜誌》指出，他們發現北京人頭蓋骨下落的新線索，可能在秦皇島鬧區一個停車場的地底下。

按照房山世界地質公園官網，北京人化石於一九四一年十二月遺失，成為世所矚目懸案。遺失的北京人頭蓋骨共五具，包括一九二九年裴文中發現的第一顆北京人頭蓋骨，以及北京人化石、山頂洞人頭骨和骨骼化石，都是房山周口店遺址出土最有價值的古人類化石，損失無法估計。

房山地質公園官網說，抗日戰爭爆發後，日軍占領北平，為保險起見於是把北京人化石和山頂洞人化石保藏在美國人辦的協和醫學院裡。

一九四一年十一月，在協和醫院從事北京人研究魏敦瑞的助手胡承志，接到魏敦瑞秘書息士白的通知，要求把北京人化石裝箱運走，經同意，胡承志把化石裝進兩個大白木箱子，送到協和醫學院總務長博文 （Trevor Bowen）的辦公室，自此北京人化石就下落不明。

官網同時引述另一種說法，裝有化石的箱子運到天津美國海軍陸戰隊兵營，還沒來得及裝船，兵營被日軍占領後，北京人化石失去蹤影。

據新華社報導，當年美國海軍陸戰隊從天津撤往秦皇島，隨後日軍突襲珍珠港，並俘虜了平津的美軍，北京人頭蓋骨於是不見。

《南非科學雜誌》指出，美國海軍陸戰隊士兵理查‧鮑恩回憶，一九四七年他在美軍位於秦皇島的「霍爾康姆營地」參加一場戰鬥時，美軍在挖掩體時挖出了裝在木箱裡的北京人頭骨。當時士兵把木箱當成機槍墊。鮑恩認為，戰鬥結束後，北京人頭蓋骨可能又被埋在原地。

據鮑恩的回憶，前往秦皇島調查找到「霍爾康姆營地」，現已變成鬧區的停車場。研究人員據此認為，北京人頭蓋骨可能埋在秦皇島停車場底下。

除這條線索外，在此之前有關北京人頭蓋骨下落的線索還有很多，包括埋在北京日壇公園一棵松樹下、在日本的沉船「阿波丸」上、在駐天津美國海軍陸戰隊兵營等，但根據這些線索，都沒有找到北京人頭蓋骨。