泰國少年伊提帕‧柯彭溫奇(Aitthipat Kulapongvanich)十九歲就成功創辦「小老闆海苔」,不僅是泰國No.1海苔品牌,總營業額超過十億泰銖(泰銖與新台幣幣值接近一:一),外銷二十多國,創業故事更被搬上大螢幕,和臉書的伯克祖並列傳奇青年創業家。
十年前,伊提帕從泰國傳統小店和中國引進炸厚片海苔,將它變身為泰國零食中的新面孔,售價比進口的日韓海苔便宜,所以在泰國7-ELEVEN一上架便廣受歡迎,隔年甚至開始外銷至新加坡。伊提帕接受cheers雜誌訪問時說,促使自己力爭上游的原因是,有一天回家看到媽媽因債主追上門來而痛哭,他忍不住自問:「我該做什麼,才能讓媽媽不再掉眼淚?才能讓弟妹不再挨餓受凍?」
曾愛逃學打電玩,伊提帕原本只是個不受管束的叛逆少年,隨著家境每況愈下,二○○二年家中不但宣告破產,負債更高達四千萬泰銖,伊提帕再也不能「置身事外」,這才激發他休學創業、扭轉家中經濟的抱負。
有一天,伊提帕走在曼谷中國城,觀察到自己和不少華裔泰國人喜歡吃的「糖炒栗子」,竟只有在中國城才買得到。身為泰國華僑第二代的他尋思,如果將糖炒栗子引進大家常去的量販店,要買就方便多了,這讓他有了第一次創業的絕妙點子。
伊提帕決定針對華裔泰國人行銷,果然一砲而紅。一年半之內,他的糖炒栗子商店在泰國最大幾間量販店,如TESCO Lotus和Big C,陸續開了三十間連鎖店。
奮鬥成功故事搬上大銀幕的伊提帕說,近期目標是五年內讓亞洲人知道小老闆是第一名的海苔;長遠且最大的目標,則是讓全世界都認識「小老闆」。