【本報綜合外電報導】美國汽油價格已連漲九天，十八日達平均一加侖三點八三八美元，只比二○○八年七月創紀錄的四點一一美元約低百分之六點七，幾乎人人都不再懷疑油價可能到達五美元。但歐巴馬政府仍拒絕採取抑制油價措施，或制定長期能源計畫，共和黨總統參選人羅姆尼十八日呼籲，歐巴馬應開除三名政府高官，以平息選民對高油價的憤怒。

今年初以來，美國汽油價格升高零點五三元，美國汽車協會（AAA）調查顯示，今年升幅已超過百分之十七。羅姆尼說，歐巴馬應開除政府負責能源和環保的三名官員，即能源部長朱棣文、內政部長薩拉查和環保署長麗莎傑克森。羅姆尼說：「在三人負責的過去三年半期間，汽油價格一直攀升。正確的處理方式是，應解除他們的職務。」

一個月前，全國平均汽油價格是一加侖三點五二美元。在三月九日升至三點七六美元後，油價更是連續九天上漲。

阿拉斯加、加州、康州、夏威夷、伊利諾、紐約和華盛頓州等七個州及哥倫比亞特區的汽油價格均超過四元一加侖；其中夏威夷的油價全美最高，每加侖近四點四八美元。油價在三點九美元以上的州有密西根、內華達、俄勒岡和威斯康辛州。懷俄明州的汽油價格目前全國最低，一加侖平均略高於三點四美元。

汽油價格升高有石油價格上漲的因素，由於擔憂伊朗局勢緊張可能引發全面戰爭，導致石油供應中斷，石油價格過去一個月升高百分之五以上。經濟復甦也是促使油價升高的原因，股市現已升至多年來的高點。

油價上漲已成為美國總統大選的政治議題，《華盛頓郵報》和ABC的民調顯示，儘管今年的就業市場有所改善，但不贊成歐巴馬總統處理經濟方式的民眾，比一個月前增多。

共和黨總統參選人都批評歐巴馬的能源政策，金瑞契保證如果他當選，將把油價降到一加侖二點五美元。桑托倫批評歐巴馬封殺擴大國內的能源生產；羅姆尼則主張開放聯邦土地和放寬法規，以鼓勵開採石油。

雖然油價高漲，美國卻有意外的收穫。油國組織（OPEC）各成員國賺飽「油元」後，趁勢大買美債。美國財政部上周公布資料顯示，在截至一月底為期十二個月時間，OPEC各成員國購買美債淨額增加四百三十二億美元，增幅為百分之二十。

由於就業、零售銷售與製造業數據相繼報喜，美債殖利率上周大漲，改寫二○○九年一月來最大增幅，OPEC狂買美債將有助於緩解美債跌幅。

全球首大券商摩根士丹利美邦公司（Morgan Stanley Smith Barney）駐紐約首席固定收益策略師佛蘭納根接受電訪時指出：「原油價格盤旋在三位數，產油國大賺油元勢必將尋求投資商機。如今持有美元才是王道，而這些錢唯一合理的出路就是購買美債。」

OPEC的成員國包括阿爾及利亞、安哥拉、厄瓜多、伊朗、伊拉克、科威特、利比亞、奈及利亞、卡達、沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國與委內瑞拉，供應全球近百分之四十四原油。

美國財政部資料顯示，在截至一月底，美債規模十點四二八兆美元，OPEC持有二千五百八十八億美元的美債，高於上年同期的二千一百五十五億美元。