千金小姐一稱，來自一個感人的歷史故事。據記載，西元前五二二年，伍子胥父兄被楚平王殺害。伍子胥逃離楚國，投奔吳國。途中飢困，見一位浣紗姑娘，竹筐裡有飯，於是上前求乞。
 
姑娘頓生惻隱之心，慨然相贈。伍子胥飽餐之後，基於安全考量，要求對方為他保密。但姑娘猛然想起，男女接觸，為禮教和輿論所不容。她隨即抱起一石，投水而死。
 
伍子胥見狀，傷感不已。他咬破手指，在石上血書：「爾浣紗，我行乞；我腹飽，爾身溺。十年之後，千金報德！」
 
後來，伍子胥當了吳國宰相，想到要報浣紗姑娘之恩，但無法找到姑娘家的地址，於是把千金投入她當年投水的地方。因此，人們便稱浣紗姑娘為千金小姐。千金小姐稱呼便由此產生。