【本報綜合外電報導】不敵數位時代潮流，尤其是「維基百科」網站的崛起，有二百四十四年歷史的《大英百科全書》（Encyclopaedia Britannica）十四日宣布，紙本版將成絕響。二○一○年版將是最後一版的紙本《大英百科全書》。

《大英百科全書》公司董事長柯茲接受《紐約時報》訪問表示：「這是時勢所趨，有些人也許會感傷，但我們已經有更進步的參考工具；大英百科全書網站隨時更新、範圍更廣泛、而且有多媒體。」但柯茲不承認是被維基百科打敗，因為網路版大英百科全書在全球有一億多人參考。

二○一○年版《大英百科全書》售價一千三百九十五美元（約新台幣四萬一千一百八十七元），共賣出八千套，最後四千套庫存還在倉庫裡等待有緣人。肯花錢購買《大英百科全書》紙本版的多是大使館、高級知識分子和懷舊的高收入消費族群。

共三十二冊的精裝紙本版，總重五十八點五公斤，由四千位專家執筆，新增項目包括「全球暖化現象」和「人類基因體計畫」（Human Genome Project）。

第一套《大英百科全書》一七六八年在英格蘭愛丁堡印刷，這套精裝大書不僅深具參考價值，在一九五○和六○年代，書架上的《大英百科全書》、客廳的黑白電視機、車庫裡的旅行車，是中產家庭地位的三大象徵；許多家庭情願每月分期付款，也要擁有一套《大英百科全書》。

一九九○年是《大英百科全書》的巔峰時期，光是美國就賣出十二萬套，但銷售量在六年內跌掉一半。如今紙本版只占《大英百科全書》公司年營業額的百分之一，公司百分之七十五的營收來自數學、科學、英文教學產品，以及五十萬網站用戶的七十美元（約新台幣兩千零六十六元）年費。

《大英百科全書》停印後，美國仍然在印刷紙本版的重要百科全書只剩《世界百科全書》（World Book），全套二十二冊，每年更新。該公司發言人拒絕透露目前的銷售數字，但承認主要顧客只剩學校和圖書館。

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大英百科全書
《大英百科全書》（Encyclopaedia Britannica又稱《不列顛百科全書》），由私人機構大英百科全書出版社所出版的英語百科全書，被認為是當今世界上最知名、最具權威的百科全書，是英語世界俗稱的ABC百科全書之一。

大英百科全書的條目是由約一百名全職編輯及超過四千名專家，為受過教育的成年讀者所編寫而成，它被普遍認為是最有學術性的百科全書。在一七六八年至一七七一年間在英國愛丁堡首次面世，平均十三年左右出一個新版。但部分現今版本內容的準確性被質疑。縱使如此，仍然無損《大英百科全書》可以信賴的研究工具地位。