【本報綜合外電報導】二○○二年普立茲獎得主佛里曼（Thomas Friedman）十一日在《紐約時報》專欄中指出，除了美國之外，他最喜歡的就是台灣，因為台灣自然資源雖少，但人民卻充滿天分與熱忱。

佛里曼在二○○二年贏得普立茲獎，是《紐約時報》國際事務的專欄作家，也是暢銷書《世界是平的》的作者。

佛里曼在《紐約時報》專欄中提到自然資源與國家教育的相關性，他說，有許多朋友問他，除了自己的出生國之外，他最喜歡哪個國家？佛里曼總是回答相同的答案：「台灣」。

為什麼是台灣？佛里曼解釋說，台灣只是個颱風多的貧瘠小島，沒什麼自然資源，甚至還要從中國大陸進口砂石來建築，但台灣卻是全球第四大的外匯存底國。

他說，台灣人民有天分、熱忱與智慧，他總是告訴他的台灣朋友，台灣人是全世界最幸運的，台灣沒有石油、沒有鐵礦、沒有鑽石、沒有黃金，只有少量的煤與天然氣，但台灣人總是發展、磨練自己的技術，這種文化成為台灣人最大的資產，也是目前最真實的可更新資源。

佛里曼也透過經濟合作暨發展組織（OECD）的報告佐證，這份報告主要是研究國際學生能力評量計畫（PISA）與表現之間關係。研究結果顯示，自然資源豐富的國家與中學生的知識及技術明顯成反比。

負責監督OECD國家國際學生能力評量計畫教授史萊克（Andreas Schleicher）在這篇報告中指出，如果聖經中的摩西帶著希伯來人走過沙漠四十年，最後選擇在中東地區唯一沒有產油的國家定居，摩西的做法可能是對的，以色列目前已經成為最具創新力的經濟體，而以色列人民的生活水準，也是許多中東地區產油國所望塵莫及的。

佛里曼認為，不要依賴自然資源，二十一世紀應該更重視教育；史萊克也說，校園的學習成果，是國家與社會能否長遠走下去的指標。