【本報綜合外電報導】中國和美國研究人員發現迄今最古老的證據，顯示小盜龍有烏亮的黑羽毛。小盜龍體型大小如小烏鴉，棲息在林木間，生存於一億三千萬年前。

科學家認為，這種肉食小恐龍可能以烏亮的羽毛顯示身體強健，吸引異性。

刊登於《科學》期刊的研究報告說，研究人員分析二○一○年在中國東北發現的一具恐龍骸骨化石，發現這種四翼恐龍的尾巴也長著差不多和翼羽一樣長的羽毛。

研究人員用電子顯微鏡分辨羽毛顏色，分析化石裡的色素因子「黑素體」，再和現代鳥類比較，判定小盜龍長著帶有藍色光澤的黑色羽毛。它的羽毛乍看黑色，但從不同角度和光度看去，會看到明亮的五彩光澤。這也是恐龍有多彩羽毛的最早證據。

小盜龍在二○○三年確定為一個物種，二○一○年出土的化石提供了迄今最明確的影像。科學界也首次發現這種生物長著長羽，可能是同類打招呼、誇耀，或著地時平衡之用。