西門豹，戰國時期魏國人，是一位有名的政治家及水利專家。在魏國改革時期，受到魏文侯大膽啟用，擔任戰略地位相當重要的鄴城令。他在任內破除了「河伯娶婦」的迷信習俗，又發動民眾開鑿了十二條水渠，引河水灌溉民田（直到現在，河北地區還保留有「西門渠」 ），主張「寓兵於農、藏糧於民」，很快便使鄴城民富兵強，成為魏國戰略重鎮。

西門豹一生的功蹟，構築西門渠固然造福人民，但破除河伯娶親惡習的故事，才是讓他流傳千古的主因，至今讓人津津樂道。

西門豹初到鄴城上任時，見土地荒蕪，人煙稀少，一片荒涼景象，他就問當地百姓原因。

原來每年夏天，當地漳河都會發大水，於是傳說主管漳河的水神河伯每年都要娶一位漂亮姑娘，這樣才能保證當地風調雨順，所以每到女巫為河伯挑選媳婦時，有女孩的人家都逃走了；而當地的女巫、三老（縣級以下官員，負責徵收稅款、教化民風）、廷掾（負責文書工作的小吏），每年都會以河伯娶親備辦儀式之名，向百姓徵繳重稅，百姓困苦不堪，導致鄴城的人口愈來愈少，土地也愈發貧困荒蕪。

西門豹聽後，明白要根除這一惡習，關鍵在於根除掉從這件事上得利的三老、廷掾和女巫，同時必須讓百姓意識到河伯並不存在，於是想出了一個辦法。

就在給河伯娶親的日子，西門豹親臨舉行儀式現場，並故意上下打量了「新娘」，假裝生氣地說：「這個女子不漂亮。」然後對女巫說：「麻煩你去跟河伯說，過兩天再給他送個漂亮的。」說完就叫差役將女巫推進河裡；過一會，又把女巫的女弟子也推進了河裡，要她去催促女巫。

接著，西門豹又轉過身對三老說：「女巫及弟子都是女人，不能把事情說清楚，請三老替我去說明吧！」然後，不由分說地將三老扔入河中。此時，在旁的廷掾趕緊磕頭求饒。自此以後，鄴城上下再也沒有人敢再提為河伯娶妻的事了，河伯娶親的惡習從此絕跡，順利整治了鄴城。

《韓非子》、《史記》、《論衡》、《戰國策》、《淮南子》、《說苑》等書，都載有西門豹的事蹟。