文／黃建勳

許多人喜歡小酌一杯，或是享受三五好友齊聚飲酒的樂趣。英國衛生專家提出警告：英格蘭和威爾斯未來二十年，因喝酒提早死亡的人數，恐怕會超過二十萬人，光是喝酒引發的肝臟疾病，就占了可預防死因的三分之一。

有些人聽說喝酒可保護心臟，有預防心血管疾病的功效。其實，這樣的研究發現只限於紅葡萄酒，主要是其中含有抗氧化劑白藜蘆醇等成分。白藜蘆醇在製造紅酒的葡萄中含量豐富，多存在於葡萄皮上，透過浸漬和發酵進入酒中。

哈佛醫學院的辛克萊等人在小白鼠的實驗發現，白藜蘆醇可提升延年益壽的酵素。不過要從紅酒中攝取達到足以抗老延年的劑量，需飲千瓶以上紅酒。

醫界並不主張靠喝紅酒延年益壽；紅酒所含的酒精攝取過量，可能對肝臟造成危害。醫師建議，常吃葡萄連皮或喝天然葡萄汁，比喝紅酒更健康。

紅酒並非人人適合飲用，有些人喝了會頭痛，因酒精及紅酒含「生物胺」，它們是紅酒釀製過程的產物。紅酒所含的胺類物質還可能誘發高血壓或心跳加速；對高血壓、心臟病、或糖尿病患者而言，紅酒對身體的害處大於好處。

前皇家醫學院院長季爾莫在醫學期刊《刺胳針》發表的報告中警告：喝酒死亡原因包括意外、暴力和自殺，以及高血壓、中風、心臟病及癌症等慢性疾病，政府有能力採取行動，解決民眾喝酒衍生的問題。

在虐童、對親人施暴、自殺或暴力行為中，飲酒占了二至八成案例。英國阿伯瑞特威斯城在實施禁酒令後，相關犯罪降低百分之十五；美國新墨西哥的研究也證實，周日禁售酒類，交通事故及意外傷亡人數均可顯著下降。

世界衛生組織發現：提高酒稅、縮短賣酒天數、限制賣酒時數、提高合法飲酒年齡等政策，確能有效減少酒品危害。對個人健康而言，一旦停止喝酒，大腦再生能力和功能都會增強，酒精性肝炎可望康復，喝酒導致的失眠、胃炎、營養不良、性功能障礙等也能大幅改善。

（作者為台大雲林分院安寧病房主任）