【本報綜合外電報導】英國科學家八日在《科學》雜誌上提出一個驚人發現：某些植物人儘管無法和外界交流，但思維仍很活躍，甚至還能夠在想像做出「打網球」的反應。

發表該報告是以神經科專家阿德里安‧歐文為首的一個劍橋大學研究小組，他們用儀器掃描一名女植物人的大腦，意外發現她竟然夠想象打網球的情景，大腦還能對一些指令做出反應。這說明，這名女植物人存有意識。但這一案例是個案還是普遍情況，目前仍存在爭議。

在試驗中，研究人員反覆向她發出同樣的指令，比如，對她連續說「網球」一詞二十遍，提醒她想像自己正在接球、發球和追球，或者要求她想象在家裡從一個房間到另一個房間遊走。令人震驚的是，這些變化與聽到指令並做出相關想像的反應正常人一樣。

科學家在報告寫道：「這些結果證明，這名病人能夠透過大腦活動對口頭指令做出反應，盡管她不能說話或採取行動。」

在接下來的試驗中，這名女患者似乎可以用她的眼睛追隨鏡子的方向，但這是她有意識的最後跡象，她完全康復的前景仍不明朗。