文／慧開法師（佛光大學佛教學院院長、南華大學生死學系教授）

為了打破片面認知與自我設限的有限生命觀，進而開展整體認知與永續經營的無限生命觀，我們有必要將生命的範疇與定義域，從「一世」的生命觀進階更新為「三世」的生命觀。

三世生命觀的理解與詮釋，必然涉及「前世」與「來生」。其實世界各大宗教都相信有「來生」，印度教、佛教與道教是明白地揭示來生，猶太教、基督宗教與伊斯蘭教則是隱含地表示來生。如果沒有「來生」——亦即「死後生命」——的信念，所有的宗教修持、道德規範、心靈淨化……等等，都將喪失其意義。至於「今生今世」的意義，所有的宗教都認為是為了開展我們未來的生命作準備，就像是我們從小到大在學校裡進修學習一樣，敦品勵學，增長福慧，以期未來的生命境界不斷地更上一層樓。

當然，東西方各大宗教之間，對於「來生」的認知、定義及詮釋頗有差異，儘管如此，仍有一項共通點，就是生命「永續」的觀點。有的宗教相信個體人格的不朽與個別靈魂的永續，有的宗教則相信業力的因果相續，而不需要預設一個永恆不變的個別實體。（有關這一部分的討論，因為涉及「比較宗教學」的範圍，在此不作詳論。）

此外，不論各大宗教之間，對於「來生」與「永續」認知觀點的異同，所有的宗教都認為，「死亡」在生命歷程中的角色與定位並不是「終點」，而是邁向下一階段新生命的轉捩點，因此在生命的永續歷程中，具有非常關鍵的意義。綜合以上所述，我們對於「三世生命」整體認知的擴展與提升，有助於我們對於「死亡」意義的重新理解與接受。

針對以上的觀點，有人提出質疑：「這些有關於前世來生的說法，都不過是出自於個人的宗教信念罷了，有關前世來生的事，一方面無法用科學證明，一方面我們也看不到，如何能夠相信其存在呢？又如何判定其真假虛實呢？」

這個問題問得很好，但是言下之意，似乎暗指宗教信念只是沒有科學證明與事實根據的迷信罷了。的確，科學無法直接證明宗教信念的內涵究竟是真假虛實與否，但是科學也無法反證或者否定宗教信念的內涵；科學有其自身的範疇、效用與限制，如果我們高舉科學的大纛而斷然否定宗教信念的義理內涵，本身就是一種不符合科學精神的認知與態度。

目前科學還無法處理生命的永續問題，但是科學早已證明物質與能量之間的「質能不滅」關係，這也是一種認知、理解與詮釋物理世界與物質世界是「永續」而非「斷滅」的觀點，由此觀之，其實整個宇宙的演化也是「永續」的。

至於來生的事例，如果涉及個人的案例經驗，例如透過催眠以回憶前世，其內容的真假虛實，的確需要嚴格的檢驗與判定，其中容或有真有假，但也不能以偏概全而全盤否定。其實，國內外已經有很多關於輪迴轉世的研究可做佐證，讀者可以參閱本專欄去（100）年七月十日刊出的〈有關輪迴轉世的學術性研究報告〉。（待續）