開台灣旅遊行程先河的台灣古剎巡禮，已遊過基隆、宜蘭等地，第三梯次將在九月十七、十八日帶隊前往苗栗、新竹，台灣整座山都是寺院，苗栗縣獅頭山算是第一座。

獅頭山
西元一八二六年（清道光六年），當時的淡水廳計畫開拓中港溪山區，新竹知縣李慎彝，到今三灣鄉頂寮村的祭出湖巡視，東眺中港溪北岸，但見山巒綿延，雄偉嵯峨，神似一頭獅子蹲踞之狀，而命名為「獅頭」，這是獅頭山名稱的由來。

「獅頭山在峨眉鄉之南端，該山分水之南為苗栗南庄鄉，北屬峨眉鄉隸屬新竹縣。南面巨岩峻峭，隔三灣溪與象鼻山相對峙，迤此崗陵起伏，盤屈於藤坪村六寮之間，其形酷肖獅蹲踞之狀。」

根據獅頭山山誌的記載，獅頭山地跨新竹縣峨眉鄉、苗栗縣三灣鄉與南庄鄉，獅頭位於苗栗縣南庄鄉，獅身則屬新竹縣的峨眉鄉，為鹿場大山之支脈。以岩洞為佛殿是獅頭山寺的共同特色，全山共十八間寺庵，有十七間建築於岩洞內，一九二七年獲選為台灣十二勝景之一，為民初佛教聖山。

從獅頭登入紫陽門，沿途勸化堂、輔天宮、開善寺、元光寺、海會庵、靈霞洞、金剛寺，最後抵達萬佛庵。

地府─輔天宮
進了紫陽門，即是獅山唯一不依山洞而建的廟宇酖輔天宮。

輔天宮建於西元一九一五年，一九六八年改建，是一座三合院式的廟宇建築，坐北朝南，包括紫陽門、金亭、前埕、拜殿 、正殿森羅殿、右邊為「超昇堂」，左邊為「極樂堂」，鐘鼓樓、獅山大樓、會議室、炊事房、石階迴廊等空間。主祀奉地藏王菩薩。

森羅殿內供奉的是地藏王菩薩，以及掌管地獄的閻羅王和五大制官神像。兩壁有十殿閻羅王彩繪，展現地獄種種酷刑，意在勸善行義。　

以宗教藝術的觀點來看「輔天宮」，寺頂飾以清道光年間傳入台灣的交趾燒鐫刻，有動物、花草、人物，栩栩如生，可見建寺之初的匠心獨運。而交趾燒以琉璃為裝飾的釉彩，外觀清亮且色彩繁多，使人眼睛一亮，如果純以欣賞藝術品的眼光來看輔天宮，則也不虛此行了。

天庭─勸化堂
跨過第二個山門清虛門，來到供奉玉皇大帝的勸化堂。

一八九七年，虔誠信奉佛教的黃炳山來到獅頭山，以岩洞結庵苦修。西元一九○一，年當地居民感念其用功辦道，變集資建了一座堂庵。民國初年重修改建，當時即公議創建天堂（勸化堂），地府（輔天宮），西方（開善寺）三大聖剎，勸化堂首先完成。

勸化堂是獅山開山祖廟之一，堂殿利用原有的天然岩洞築成，廟身部份嵌入山洞中，外觀華麗，內部有石雕、木雕、彩繪等裝飾。廊檐有一對手工雕成龍柱，右龍口中含珠，左龍則未含珠，造型渾拙，線條流暢。

西方─開善寺
問導本慈悲妄念先消便能登彼岸     善緣無貴賤塵心若淨方可入沙門
穿過「輔天宮」，「勸化堂」，過了第五個山門酖淨土門，拾級而上，可看見仿日本北方的屋瓦建築的屋頂，樑柱排列是羅馬式的「開善寺」。

開善寺原為一個天然石洞，背倚獅頭山，面向起伏群峰，瞭望南庄鄉大雪山、佳里前山、鹿場大山，左鄰橫屏山，右接神卓山、象山。寺中所供奉的西方三聖堪稱全山之最，中尊阿彌陀佛，左奉觀世音菩薩，右奉大勢至菩薩，是採用該地出產的樟木，禮聘福建名雕刻師雕鑿而成，已有七十多年的歷史了。西方三聖的後面，由右至左分別供奉阿難尊者、彌勒菩薩、文殊菩薩、善財、觀世音菩薩、龍女、普賢菩薩、地藏王菩薩，以及達摩祖師。

開善寺、勸化堂和輔天宮同為獅頭山上的三聖剎，大殿門上右側有詩偈云：
西殿森巖說法時獅朝象拱
方庭肅靜談經處虎伏龍迎

左側柱上題曰：
西嶺叩禪闢坐對林泉名利淡
方壺開佛境靜聞鐘鼓劫冤消

海會庵
海外有名山數朵慈雲堪護法
會中無俗客一方淨土好修真

獅頭山上的寺院都是岩洞建築，海會庵則是靠石壁建在平台上。

「海會庵」供奉的西方三聖，阿彌陀佛前是彌勒菩薩，左右牆上嵌的是地藏王菩薩與目連尊者。

靈霞洞
靈氣千般永護民間憑慧眼
霞光萬道常環洞口觀婆心

靈霞洞的正殿建築具客家特色。岩洞中供奉的是釋迦牟尼佛，與脅侍阿難尊者、迦葉尊者，在右邊功德堂是地藏王菩薩，左邊為目連尊者。

殿裏右側牆沿上，有極樂世界阿彌陀佛接引的彩繪，左側門板上則是彌勒淨土酖兜率天宮彌勒菩薩說法圖彩繪。

金剛寺
「金剛寺」原稱「天公堂」，又名「滌心堂」，因為是天然石洞建造而成，但見石壁上滲出清涼山泉如絹絲，洗滌凡慮。

一九一四年，天公堂改稱「金剛寺」，奉祀釋迦牟尼佛、玉皇大帝。大雄寶殿上供奉釋迦牟尼佛，迦葉尊者與阿難尊者侍立兩旁，右堂是普賢菩薩和韋馱尊者，左堂則是地藏王菩薩及關公，左廂房為寮房，有一室奉祀玉皇大帝，右廂房為客堂，擺有殘舊經書。

獅尾─萬佛庵
萬古慈燈破闇超眾生群醒塵夢
佛天慧日容光照三界普結法緣

從獅頭入口按順序前進到了獅尾，「萬佛庵」是最後一站。

萬佛庵原名「滌心堂」，是一處石洞，光緒年間，精通地理風水的韓滿老居士依山石形勢而建，作為潛修之地，後因年邁體弱而返鄉，庵中無人料理，一度荒廢。

一九二七年初，妙英長老率徒眾達清、達純等大力整頓，一九三三年正式改稱為「萬佛庵」。「萬佛庵」也稱為「龍岩洞」，據說當年妙英長老修建岩洞，為擴大佛座而鑿挖岩壁，工作至黃昏時分，突然來了一位老者，對鑿壁工人說：「不要再鑿了，再鑿會傷到龍喉。」說完走出殿口即消失身影。當時工人不以為意繼續鑿岩，未料次日起床喉痛不能言語，乃知神人指點，遂不敢再鑿。當時石匠所鑿的岩壁，就是現在一樓大殿的佛龕，至今龕底仍有甘泉汩汩流出。

九華山大興善寺
大興善寺位於銅鑼鄉九湖村，傳聞寺內大悲水可去疾保平安，寺中將信徒捐獻的米、麵，轉濟貧戶，更是令人讚嘆。

據寺內法師轉述，創寺的救世法師原來在於苑裡鎮創建大興善寺，修苦行，度眾生，廣受信賴與敬重。一九八五年救世法師圓寂後，是年農曆六月遷到銅鑼鄉，弟子繼續眾生之遺志，每逢周日假期，朝山善男信女絡繹不絕。

法雲禪寺
何處惹塵埃水秀山明  始信人間多淨土
稱心常寐靜鳶飛魚躍　為說箇裏藏禪機

法雲禪寺大雄寶殿內雙柱上，是于右任所題的對偈。

法雲禪寺本名觀音禪寺，一九一二年動土。三年完成大雄寶殿，定名為「法雲寺」，自是宗風大振，僧徒日眾，十餘年中開壇傳戒七次，創辦佛學社，培育青年學僧，續佛慧命，受教僧尼數百，受化信徒數萬。

歷經七十年歲月的洗禮，於一九八一年大雄寶殿重建完成，內奉台灣最大的玉佛像，兩側門邊則供奉韋馱尊者與伽藍尊者。

歡迎民眾帶著懷舊心情參寺訪廟，洽詢：（○二）八七八七七八二八。