【本報綜合外電報導】美國和以色列將聯合軍事演習延到今年下半年舉行，原因眾說紛紜，但兩國消息人士十五日否認此舉是為了避免與伊朗緊張情勢進一步升高。

這場代號「嚴峻挑戰12」的防空演習，預期是以美兩個盟邦歷來最大的聯合軍演。兩國會定期舉行聯合軍演。

美國國防部表示，聯合軍演原定春季舉行，如今會在下半年舉行。

以色列媒體原先報導，軍演因為預算限制而取消。但部分專家推測，真正原因是擔心與伊朗產生進一步摩擦。軍方電台也援引一名國防部官員的話說，演習延後是為了避免「在如此緊張的時期成為不必要的焦點」。

美國一名官員否認與伊朗的緊張關係是原因之一，以色列一名安全消息人士則表示出於後勤問題；這兩名消息人士均不具名發言。

美國國防部發言人海軍上校柯比也表示，例行軍演延後的情況並不少見。

演習延後似乎顯示這場演習所引發的疑慮，擔心可能會升高中東地區緊張。伊朗已揚言，若發生軍事攻擊或國際針對其核子計畫採取更嚴厲的制裁，伊朗將封鎖具戰略重要性的荷莫茲海峽。

伊朗外交部發言人梅赫曼帕拉斯特十五日說，美國已就伊朗揚言封鎖荷莫茲海峽一事來函，但未透露信函內容。官方伊朗通訊社（IRNA）引述梅赫曼帕拉斯特的話說： 「我們正在研究這封信，若有必要我們會作回應。」