【本報綜合外電報導】美國共和黨總統參選人、猶他州前州長洪博培十五日通知競選顧問，決定退出黨內總統提名人的角逐，最早十六日就會宣布。

《紐約時報》報導，洪博培是在南卡羅來納州共和黨初選還有一周時退選，他曾準備參加在Myrtle海灘的辯論，但距參選人聲望的預期相距甚遠。

洪博培的競選經理大衛十五日晚證實，洪博培已做出退選決定，「州長和家人認為，現在到了共和黨人做出決定的時候，要團結支持一位能擊敗歐巴馬且扭轉經濟的候選人。這位候選人就是羅姆尼州長」。

儘管洪博培上周在新罕布夏州的初選中排名第三，但並沒給他的選舉帶來起色。助手說，資金短缺導致他在南卡州的競選捉襟見肘。洪博培在思索數日後感到，南卡州的初選已不可能擊敗羅姆尼，或與他抗衡。最新民調顯示，洪博培在南卡州的支持率僅百分之四，排在倒數第一。而十五日的最新蓋洛普民調顯示，洪博培在全美的支持率僅為百分之三，在共和黨群雄中繼續墊底，並落後為首的羅姆尼三十四個百分點之多。

去年五月，洪博培在結束駐中國大使返美後數日，最先在南卡州表示出參選總統的意願。競選顧問說，洪博培是共和黨的新招牌。洪博培去年六月以自由女神像為背景正式宣布參選，保證他指引的未來將比歐巴馬更光明。

但黨內對手質疑洪博培對共和黨的忠誠，認為他對政治更感興趣，導致他的競選活動迅速失色。選民則不滿他擔任駐中國大使，為共和黨準備推翻的歐巴馬服務。

洪博培雖然在這次總統選戰中表現不佳，但他的政治生涯尚未結束。媒體報導，他要支持羅姆尼的考慮，顯然是經過了精心謀畫，意欲在未來打一場「翻身仗」。

洪博培和羅姆尼的家族關係曾很親近，兩人又同屬摩門教派，從政生涯和個人生活等方面有很多相似點。有媒體注意到，被洪博培競選團隊用來攻擊羅姆尼的網站已於十五日深夜悄然下線。

外界曾普遍認為，洪博培在外交事務上已獲得廣泛認可，最適合他的職務或許是國務卿一職。如果羅姆尼贏得黨內提名，且挑戰歐巴馬成功，或許會把國務卿或政府其他重要位置交給洪博培。

而洪博培似乎也通過這次總統選戰吸取經驗教訓，放眼長遠。畢竟，如果歐巴馬連任，他還有機會在四年後捲土重來。