【本報綜合外電報導】返鄉，對普通人來說是再平常不過的事，但天主教教宗本篤十六世「返鄉」卻成國家大事，不僅德國總統柯勒將特地從柏林南下迎接，以軍樂儀隊禮炮歡迎，地主巴伐利亞邦總理史托伊伯也將親自接待，另外，總理梅克爾及其他政要都要排隊等著晉見他，該邦的中小學甚至因此將延遲開學上課時間。

本篤十六世返鄉確定後，德國警備單位再度陷入類似「世足賽」期間的緊張狀態，為確保教宗安全，將出動兩萬五千名警力維持治安，警車、消防車、救護車隨伺在側全力護駕，除外還有二千名義工和維持空中交通秩序的軍機。

衣錦還鄉的教宗在遊行時，估計有數十萬教友和看熱鬧的路人夾道歡迎，民眾的興奮可想而之，人山人海的混亂喧囂之下，萬一出狀況，場面就很難控制，何況，鑒於前任教宗曾有被刺殺經歷，加上無所不在的恐佈份子威脅，難怪警方不敢掉以輕心。

所幸全程只有九日到十四日五天，不像「世足賽」，讓警察繃緊神經長達一個月。但是，商店裡出售印有教宗圖像的紀念品和日常生活用品，卻和「世足賽」時期的熱潮毫無二致。

理論上，教宗應該是「無國界」，超越國籍限制或梵諦岡籍，但德國人卻將他視為「德國籍」教宗，人人引以為傲，好像自己家裡的爸爸或爺爺光宗耀祖，現在，信徒表示：「他的來訪會更增強我們的宗教信念」。

「愛屋及烏」之下，他出生的瑪爾克特（Marktl）故居，一個名不見經傳的村莊小農舍，一夜之間成為天主教朝聖地，甚至熱門觀光景點，每天湧進大批外地遊客，到處指指點點。屋主不堪其擾，只好出售另覓新居。但「神聖之屋」豈可隨便拋售，經由當地市政府接管後公開招標，消息傳出，世界各國一下子來了幾百家登記，包括沙烏地阿拉伯石油富豪，打算把整個房子搬到杜拜沙漠，作為吸引觀光之用—這個念頭嚇壞瑪爾克特市政府，當然不會同意。

數月來的「教宗熱」令外人不解，本篤十六世不是去年才來過德國，主持在科隆舉辦的「天主教世界青年大會」，今年再來有何稀奇？這當然有點差別，上次是世界性的宗教活動，德國人必須和其他國家教友「分享」教宗，這次專程是「回娘家」，有「家族聚會」意味，感覺更親密，當然回娘家的成本也很高，總共要支出二千萬歐元。

當局花了六百萬歐元蓋了座帳篷式巨無霸型聖壇，以便教皇可以在五十萬名教友前，風雨無阻如期舉行盛大彌撒會。雖然十日上午十時才開始，為了占到好位子，教友們準備三更半夜就摸黑到現場，當天慕尼黑地鐵也配合「便民」行動，凌晨三時就提供「午夜專車」。

高齡的本篤十六世直到最後一天才能喘口氣，終於有點私人時間，和哥哥聊天敘舊，看樣子教宗真不是輕鬆的，連度假的時候都有二百五十台電視台攝影機對著他。