中國是一個愛玉的民族，不同種類、形狀、色澤的玉石，都有不同的名字稱呼它。

所謂「琳琅」原指精美的玉石，「琳」是玉的名字，「琅」為像玉的石頭；「琳琅」亦即珠玉之類，也寫成「琳瑯」，都用來比喻優美珍貴的人才或圖書，也引申為美好的事物，如滿眼所見都是奇珍異寶，我們就用「琳琅滿目」形容。

常見例句如：「故宮博物院所珍藏的古物，真是『琳琅滿目』，美不勝收。」
由於「琅」與「瑯」都是玉器，因此不可誤寫成「郎」。至於著名的《天祿琳琅書目》，則是大清乾隆時代官府藏書目錄，羅列清宮所藏宋元以來精刻、精鈔善本書籍共一千餘部。