經應用衛星測量，目前世界上最古老木塔─山西省應縣佛宮寺釋迦塔（俗稱應縣木塔）高度應為六十五點八六公尺，比之前一直沿用的六十七點三一公尺的高度，足足「矮」了一點四五公尺。

五日即滿九百五十歲的應縣木塔，被譽為「中國現存遼代建築中形體最宏偉傑作」，在世界現存古木建築中，形體如此高大、年代如此久遠的木塔已是孤例。因此木塔的「身高」備受關注。

文物專家表示，此次測量利用先進的衛星地面系統，誤差可以毫米計算，但能否將這一「身高」作為應縣木塔標準身高，尚需各方面專家會商確認。但即使這一資料被認定使用，也並不影響應縣木塔仍是世上最高的木塔地位。

木塔研究專家李思溫表示，六十七點三一公尺的木塔高度，是二十世紀三○年代經手工測量出來。當時，著名建築學家梁思成組織團隊逐層測量，再將各層高度相加，最後得出木塔總高度。

由於先前從未有人測量過木塔高度，這一資料從此成了木塔的標準「身高」。李思溫說，由於建設木塔時建有磚石塔基，木塔頂部還有鐵製的塔剎，測量木塔高度究竟從哪裡起算，至今古建築專家們仍然意見不一；再加上近千年的風雨侵蝕及多次地震、戰火的襲擊，木塔塔體已部分扭曲變形，木塔高度發生些許變化是在意料之中。

木塔上現存四十八面牌匾及諸多楹聯、碑刻，都是珍貴史料。
  一九七四年維修木塔時發現一百六十二件珍貴的遼代彩色雕版印刷品，包括目前發現的中國最早藏經之一的《契丹藏》刻本，佛教七珍六十六件等。這些文物為諸多領域的研究提供實物範本。

同時，應縣木塔被佛教譽為「一部立體佛經」，木塔第一層有十一公尺高釋迦牟尼全身像端坐蓮花台，牆壁繪有如來、金剛等畫像；二層正中方壇上，有一佛四菩薩；三層八角座壇上塑四方佛；四層方型壇座上端坐釋迦牟尼佛，以及阿難、文殊、普賢等菩薩；五層中央為釋迦佛端坐，八尊菩薩分坐八方。
  應縣當地僧人說，佛塔每一層都以不同形式在詮釋佛法。

由於全塔上下除了磚石塔基和鐵制塔剎外，整體架構全是木材，沒有用一根鐵釘，數以萬計的構件全靠卯榫互相咬合而固定在一起。中國工程院院士葉可明和江歡成認為，內含遼代契丹民族雄厚性的木塔，能千年不倒的原因從結構力學理論來看，結構非常科學合理，卯榫咬合，剛柔結合的特點有巨大的耗能減震作用，這種設計簡直超過現代建築學的科技水平。

另在應縣保存的二十世紀二○年代的木塔老照片中，發現木塔在水中的倒影，專家介紹，早期的木塔原是「清水環繞」。據說當時這樣做是為了使木塔不透風，以免木材變形，而木塔東面錯落著幾座鐘鼓樓，有關專家考證發現，為保護木塔整體平衡性，以前木塔四周都有水池。