很多朋友提起寵物店或醫院的「鐵籠」，難免會有冷冰冰、限制自由的聯想。站在飼主疼愛寵物的立場，的確可以理解那樣的感受。因此當寵物真的需要住院觀察、住院養病或者住宿的時候，會有排斥的反應。小獸醫今天以另外一個角度，來跟大家討論「關籠」這回事。

關籠對寵物似乎是一件「違反常態」的做法，但在很多時候，往往又是最好的做法：當家中的寶貝身體狀況有異常，需要觀察食欲、大小便的時候，籠子的隔離就扮演了必要的角色。尤其是家中有兩隻以上的寵物，會讓我們常常無法分辨：誰吃了多少？到底是誰不斷在嘔吐或拉肚子？如果需要收集糞便或尿液做檢查，籠子的隔離就會派上用場。

另外，很多脊椎、神經、骨頭、關節方面的問題，需要長時間限制行動；關籠可避免寵物過度跑跳，減少過度的活動，再配合內科療法，都有助於復原和進步。其次就是當家中的寵物開刀過後，需要暫時性的休養，籠內照顧除了可以避免外在環境的感染，也可以預防過度的活動導致傷口崩裂。

寵物處身人類的世界，生活環境中常常潛伏很多危機，但牠們卻不知道。如果飼主沒有辦法做到「長時間的陪伴」，關籠便是最好的做法。

尤其對於喜歡到處亂翻找東西吃的寵物而言，外在環境當中任何「不該吃的東西」，都是危險的物品，一旦吞食下肚，恐怕就麻煩了。輕則引起嘔吐、腹瀉等症狀；重則可能引發中毒，甚或者必須開刀將東西取出。

有部分寵物可以自由進出家門，一旦闖入馬路，車禍意外恐怕都在所難免，輕則骨折或外傷，嚴重的可能導致癱瘓或賠上性命。小獸醫常常跟飼主強調：對寵物而言，籠子常常是最冷酷，卻也是最安全的地方！

發表本篇文章，是希望飼養寵物的朋友，除了多一點「人性考量」之外，不妨也換個角度思考，有時候「那麼做」（未必是我們所願意）其實才是對的。籠內治療、籠內觀察，在動物的醫療照護上，永遠扮演了重要的角色。

（轉載自小獸醫部落格，更多診療經驗分享請參閱：http://tw.myblog.yahoo.com/poai-pets/）