牛津英文字典二十三日宣布二○一一年的「年度字彙」，獲選的不是一個單字，而是由兩個字組成的「squeezed middle」（受擠壓的中產階級），說明經濟不景氣對一般人生活普遍造成的壓力。

「受擠壓的中產階級」是英國工黨領袖米勒班去年接受英國廣播公司訪問時率先使用，牛津字典的定義，squeezed middle是指在經濟困難時期，受到通貨膨脹、薪資凍結、削減公共開支影響特別嚴重的社會階層，主要是指中下所得者。今年，「squeezed middle」以黑馬姿態，擠下被看好的「Arab Spring」（阿拉伯之春）。

去年的年度字彙也是兩個字；「big society」（大社會）打敗在世界杯足球賽吵翻天的「vuvuzela」（巫巫茲拉）和讓人聞之色變的「double dip」（經濟二度衰退）。

米勒班用「squeezed middle」一詞，形容稅務負擔最重，又最沒有能力減輕這種負擔的人。牛津字典發言人說，這個字詞迅速生根，深植人心，由於目前的經濟困境恐怕會長久持續，各界焦慮日深，因此是理想的全球年度字彙。

米勒故意用一個含意模糊的詞，但叫好者則說，幾乎所有人都覺得自己屬於受擠壓的中產階級，因此具有代表性。

今年入圍的其他字彙還包括「阿拉伯之春」、「hacktivism 」（駭客行動主義，意指非法侵入電腦檔案或網路，以推動社會或政治目的）、「occupy」（占領，藉著占領行動，抗議經濟不公義的國際運動）、「phone hacking」（電話竊聽，非法侵入電話儲存的資料，尤其是語音郵件）、「sodcasting」（在公共場所用手機的喇叭播放音樂）。