【人間社記者觀珣綜合外電報導】據中國甘肅敦煌研究院長樊錦詩表示，莫高窟北區二百多個洞窟的神秘面紗已揭開，同時證明北區石窟是莫高窟的重要組成部分，與南區的石窟整合成一完整體系。

樊錦詩認為，北區石窟是莫高窟重要組成部分，與南區石窟合成一個完整的體系。莫高窟北區石窟雖不像南區石窟絢麗多彩，但具有觀賞、認識價值。開闢後可以疏散遊客人數，有助對壁畫、彩塑的保護。

莫高窟雕鑿於距敦煌市區二十五公里的鳴沙山東麓，在南北長一千七百多公尺的斷崖上，保存七百三十五個石窟。其中，南區崖長一千多公尺，有四百八十七個石窟，每個窟內都有壁畫、彩塑，因而備受重視。

北區崖長七百多公尺，也有數百個狀如蜂窩的石窟，多數石窟沒有壁畫、彩塑，因此很少被人提及。在一九八○年代以前，偶有學者認為那是畫工窟或塑匠窟，為畫工、塑匠在開鑿石窟時生活的岩洞。

自一九八八年開始，敦煌研究院考古研究所在彭金章主持下，歷經七年多對北區石窟進行六次大規模考古發掘，不僅釐清石窟的原貌，糾正以往的認知，而且發現一大批珍貴文物。

一塊唐代石碑上記載莫高窟有窟室千餘龕，此次考古中發現，北區現有石窟二百四十八個，加上南區的四百八十七個，總計七百三十五個，與石碑記載相近。另外，這些石窟是僧侶生活、修禪乃至往生後瘞埋之處，與畫工、塑匠無關，畫工、塑匠也沒有在此生活過。

彭金章按其性質，將石窟分為六類─「禪窟」：為僧人修禪專用，有八十二窟（分為單室或多室）；「僧房窟」：有炕、灶、煙道、燈龕，較禪窟寬敞，為僧人日常起居所用，有五十窟，有的附設禪窟，代表一個石窟具備生活、修禪兩種功能。

還有「瘞窟」：用以埋葬僧侶骨灰遺骸，有二十五窟，其中一種由僧房窟改造而成，該窟中多數有棺床。另外的「廩窟」的面積則較小，有土坯砌成儲藏槽用以儲藏物品，共發現二窟。最後的「禮佛窟」中有壁畫或塑像，用以舉行佛事活動。

先前發現的五個窟已被編號（第四六一至四六五窟）並計入石窟總數，此次考古又發現二窟外，還有二個石窟性質還難以確定、七十二個石窟因塌毀無法判斷、三個石窟因未開鑿完而沒有派上用場。

六類石窟的劃分，破解了困擾學術界多年的歷史之謎─北區石窟是莫高窟的重要組成部分，與南區的石窟合成一個完整體系。

在莫高窟北區出土文物非常豐富，不論是鐵器、銅器、木器、陶器、瓷器等，都與日常生活和佛事活動有關；其中棉、麻、毛、絲等織品、繡品更是美不勝收；漢文、藏文、梵文、西夏文、回鶻文、阿拉伯文、八思八文等文獻紛陳，其中有些是孤本，有些在當地為首次發現，如：西夏文《碎金》、《地藏菩薩本願經》，漢文《排字韻五》皆是早已失傳的古佚本。

此外，二十八枚西夏鐵幣的出土，是河西地區一大豐收；四十八枚回鶻文木活字的重見天日，豐富了館藏文物；一枚波斯薩珊朝卑路斯王時期鑄造的銀幣，成為中西交流的物證，填補了一頁歷史的空白…，它們對全面了解莫高窟開鑿歷史、促進敦煌學的深入發展，深具重要價值。