【本報綜合報導】經濟學家的報告指出，華人一向最重視生兒育女，但全球五個生育率最低的地區卻全部集中在華人社會，關鍵可能在於高房價會壓低生育率。

北京大學中國經濟研究中心副教授徐建國在《金融時報》撰文指出，比較全世界各國的生育率，可以發現一個有趣的現象，全世界五個生育率最低的地區全部都是華人社會：台灣（零點九）、澳門（零點九一）、香港（零點九七）、新加坡（一點零九）、中國大陸（一點二二）。括號中的數字代表每位婦女平均生育的小孩數目。

根據統計，全世界平均生育率是二點五，OECD（經濟合作發展組織）國家一點七，而保持人口總數穩定的生育率是二點一。華人地區的生育率不僅遠低於世界平均水準，也低於已開發達國家。

若和已開發國家比較，美國的婦女生育率有二點零五，法國是一點八九，其他歐洲國家雖然不高，也都在一點二至一點四之間，仍比「大中華地區」的台灣、香港高一些。

除此之外，東亞的南韓、日本生育率也極低，分別是一點二二和一點二七，似乎在大中華之外，還有一個「東亞低生育率」的謎題也需要解答。

徐建國表示，美國經濟研究局一項新研究，對這個問題很有啟發性。該研究發現，一九九五至二○○七年間，房價上升導致已經購房者的生育率上升，尚未購房者的生育率則下降，原因在於尚未購房者的財富需要在買房和生孩子之間分配，而已經購房者的房產增值，則對養兒育女可以提供很大的助力。

徐建國指出，台灣、日本、南韓在一九八○或一九九○年代也都經歷過相當嚴重的房地產泡沫，香港房價更一直處於高位。新加坡的窮人雖有公屋住，可是空間侷促，也不會想生太多小孩。顯然，養兒育女都需要空間，年輕夫婦買不起房子，生小孩的意願自然受壓抑。

他說，根據美國經濟研究局的研究報告測算，房價每上漲百分之十，會導致生育率下降約百分之一。若以二○○五年以來中國大陸房價大致翻了兩番來計算，生育率就會下降百分之三十。

當然，適用於美國的規律未必合於解釋華人社會的情勢，生育率下降也不可能只是單一因素所造成。但若從華人社會普遍存在的炒房習性，以及大中華地區的低生育率現象來解讀，兩者之間似乎確實存在著一定的關連性。