設立於一九八九年，素有「日本的諾貝爾獎」之稱的皇室文化獎頒獎典禮月初在英國倫敦舉行，「音樂獎」頒給病魔纏身的小澤征爾（Ozawa Seiji）。他在二○○二年出任維也納國家歌劇院音樂總監，是首位擔任這項職務的日本人，先前曾任波士頓交響樂團總指揮近三十年，也是著名齋藤音樂節的創辦者。

此獎除了鼓勵藝文創作，也希望向外國人證明日本的發展與安定，進而提升日本在東方文化圈的領導地位。以今年匯率換算，獎金約為十一萬五千英鎊，小澤征爾和獲獎者在典禮結束後一同獲邀進入白金漢宮，接受英國女皇面對面的親自恭賀。

小澤征爾在樂界地位崇高，一位詩人曾描述他─拉高的那個音，像他略顯弓身的背，貓一樣的銳利、敏感，從台前一閃身，就躍過浪漫主義時期。蹲在劍橋的夜空，射出狡黠的晶光…四把法國號一吹，大筆一揮，豁然開朗，在波士頓…。

譽滿全球，卻在二○○○年與諾貝爾文學獎得主大江健三郎對談時，曾表白在有了兩個孩子後，一度想放棄音樂，「至今我心中某個部分還是如此想，但只要我這樣說，一定會被孩子和太太斥責。」

重視家人的意見，也疼愛小孩，小澤征爾在日內瓦湖畔，蒙特勒的布羅內村成立音樂學院，提供歐洲年輕的音樂菁英一個向世界級音樂家研習室內樂的機會。小澤征爾充滿愛心的表示：「我相信幫助學生成為高水準音樂家的最佳方式，就是讓學生和非常成功的音樂家一同演奏四重奏。」

音樂學院不收學費，開辦的行政費用大約需要二十五萬瑞士法郎（七百萬台幣），大部分金額將由贊助商、私人基金會和當地政府共同捐贈。

琴藝與愛心並容，得到日本皇室文化獎的小澤征爾，實至名歸。