隨著人體老化，內分泌會在老年期開始前逐漸下降，減少的過程可能會有一些不適症狀，稱之為更年期症候群。

研究顯示，飲食傾向蔬食的停經婦女，少有熱潮紅的症狀，也較不容易有骨質疏鬆症，同時擁有穩定的情緒與睡眠品質。

過去醫師常使用的荷爾蒙替代療法，雖有助於解除更年期症狀，但長期使用有罹患乳癌、中風與心臟病風險。建議採行蔬果、豆類為主的植物性飲食，搭配良好生活習慣與規律運動，對安然度過更年期會有很大幫助。

熱潮紅是不易改善的更年期症狀，有些藥膳或食療法或許可行，例如以冰糖銀耳湯緩解內熱煩躁，多攝取黃豆製品或嘗試補充大豆異黃酮。

常食用含鈣量豐富的食物（黑芝麻、昆布、麥粉、豆干等），加上有助於荷爾蒙調節的食材（黃豆與山藥），搭配富含維生素C的蔬果（可協助合成膠原蛋白以促進骨膠原形成），並適度補充維生素D（曬太陽或營養補充品），最後再遵守幾個減少骨質流失的要點（低鹽、少蛋白質、無菸、少咖啡），並配合規律的運動（增加骨骼合成與強度），對降低骨質疏鬆症，有很大的幫助。

鈣與鎂除了可改善骨質疏鬆，也有助安定神經和情緒。新鮮蔬果中的鉀，可減少更年期可能的水分滯留，有助於降低血壓，使心情較為開朗。晚上睡前兩小時，也可用熱水泡腳，並搭配蓮子（有養心寧神功效）或小米粥（小米富含色胺酸），幫助睡眠亦可消除疲勞。

建議更年期婦女以多種穀類（如糙米飯、胚芽米、雜糧飯、全麥食品）作為供應熱量的主食來源。穀類與豆類及其製品的搭配可供應良好蛋白質，食用動物性蛋白質則易造成鈣質流失。盡量從天然食材中獲得油脂，例如核桃、酪梨、芝麻、腰果等。

更年期婦女最好不要常吃煎炸的食物，熱性水果如桂圓、榴槤、荔枝宜少吃，也要避免辛辣刺激的食物（如辣椒、胡椒、花椒、芥末、咖哩、大蒜、蔥、薑、韭菜）或提神的食品（如咖啡、濃茶、巧克力），以免加重熱潮紅、煩躁或失眠。更要忌菸酒，最好不要喝汽水、可樂等含糖飲料，以免增加鈣質流失。

（作者為台大雲林分院家醫科主治醫師）