【本報綜合外電報導】英國一對夫婦耗時十六年親手製造了一架小型飛機，去年九月出發環遊世界，歷時一年又一天、經過九十九次飛行、踏足二十三個國家，他們成為史上第一對駕駛自製輕型飛機繞地球一周的夫婦。

同是五十七歲的派崔克‧艾略特（Patrick Elliott）與妻子琳達‧沃可（Linda Walker），花了足足十六年研製小型飛機。這趟航程中，光是燃料就花了一萬兩千英鎊（約新台幣五十七萬元），英國航空公司機師退休的丈夫艾略特說：「可能買頭等艙機票還便宜一點，但那樣就沒有意義了。」

艾略特說：「以前我把旅客送往世界，但每次在每個地點，我只能停留一天。我想用自己的步調看世界。」

一九九一年，艾略特完成了「Rutan Long-EZ」飛機的設計圖，準備親手打造自己的「夢幻飛機」，但因所有零件、組件都必須到世界各地購買或自己製造，因此飛機從開始到造好，足足花了十六年時間。

飛機造好後，艾略特與沃可又經過了十八個月的策畫，終於在去年九月展開環球之旅，途中有時會面對死亡，但他們也親眼目睹了多處世界名勝，包括印度泰姬瑪哈陵、埃及金字塔等；上個月夫婦倆安全返回家鄉，總共飛行時間為兩百四十一小時又二十二分鐘，里程數達六萬零一百八十五公里。

沃可說：「旅途中最大的成就，是我們仍然願意和對方說話，因為困在小小的機艙內，壓力其實很大。」