俄羅斯總理普亭（Vladimir Putin）回鍋選總統，明年三月大選勝算在握，人氣預估已遠遠超過任何可能的競爭對手，不過，選民也對其從帝俄時期就少讓民眾發言自由而感到無奈，擔心國家發展將會停滯不前，俄羅斯成為文明國家的希望更加渺茫。

前蘇聯最後一任總統戈巴契夫上周還提出警告，如果普亭再度出任總統，俄羅斯可能陷入「失落年代」。

職業生涯始於國安會在前東德境內的特勤工作，普亭迄今不脫情報官員氣息，藉第二次車臣戰爭之助，鞏固了權力，維持了蘇聯時期強大安全部隊以及集中化威權統治的傳統。在同為國安會出身的神秘「軍情派」輔佐下，由「垂直權力」頂端統治俄國，而這種制度被他的首席政治策士蘇科夫稱為「君權民主」制。

當葉爾欽一九九九年除夕大動視聽地辭職後，普亭被指派為代理總統，雖然十多年來的專斷統治，使俄國擺脫了後蘇聯時代的混亂險境，削弱了公民社會，並因採取對抗性外交政策而令西方惱怒，但在蘇聯解體後，多數自由派人士希望這種傳統能在新俄羅斯絕跡。

普亭自認保有過半人民的真心支持，因為他恢復了俄國的某種程度自信，穩住了在一九九○年代看似瀕臨的解體，自己無異是現代俄國的救星。批評最力人士則形容他是由伊凡雷帝到史達林一脈相承下，最近一位危險的威權領導人。

二○○四年發生的事件，使現年五十八歲的普亭具有歷史重要地位。那年，北歐希夏共和國貝斯蘭鎮一所學校遭包圍事件，至少三百餘人喪生，有半數以上是兒童。他把思想本質展現於談話中讓民眾感同身受，他說，「蘇聯是個偉大的國家，不幸與現代世界格格不入，新俄羅斯因應蘇聯解體挑戰時顯露出弱勢，弱者就會挨打」，才會發生舉國震驚的不幸。

普亭若順利三度入主克里姆林宮，將會連任一次，任期為六年，直到二○二四年為止。