最近報章報導，台灣海域的珊瑚礁因為大量毒海星的生長，而使珊瑚快速白化死亡。毒海星的「毒」是根據牠具有使人紅腫疼痛的劇毒而得，又因長有形狀有如皇冠的長棘，故又被稱為棘冠海星，學名叫作Acanthaster planci。

雖被冠以「毒」名，在自然界裡牠還是有天敵或剋星存在。物物相剋，這樣就不會大量增長，導致珊瑚礁生態的不平衡。而牠在自然界的剋星有：大法螺、油彩膜蝦與蘇梅魚等等。

為甚麼會有大量的毒海星產生，以及珊瑚白化死亡現象呢？這就是我們要去思考的囉！一件事的成就，必定有一些因素先作用，才會有後來的結果。如果是大自然的災害所成，它一般橫掃過時，全部生物都會被牽涉進去，不會惟獨毒海星倖免。

那又是甚麼原因造成珊瑚礁生態的破壞呢？個人想到幾個因素可讓大家參考：一、海域的汽油汙染；二‧海域的廢水汙染；三、天敵的數量減少；四、珊瑚礁生長速度緩慢；五、氣候的暖化。

由於海域活動頻密，大量的遊客需要大量汽艇穿梭運載，使原本潔淨的海域蒙上油跡。加上島民與旅客日常生活上的飲食、洗刷和排泄的廢水流入海域，使得喜好清淨水質的生物，漸漸消失滅跡。

記得十多年前有位海島管理員與我分享他的感慨：「住在島上幾年，發現觀光旅店區域、對岸小島的珊瑚礁，漸漸被一層乳白色的油脂覆蓋，變成一片死氣無生機的海域。」為何會這樣子呢？是單純的廢水造成，或是浮潛泳客身上所塗抹的防曬油累積呢？

來自各地的遊客有各式各樣喜好，若無法規管轄，海域生態很快就被破壞。即使有法令也不能倖免，一天只要有一個人違規，將毒海星的剋星──大法螺或油彩膜蝦隨便拿走一隻「當紀念」，毒海星就可快速增加，最後加速珊瑚礁的白化作用。

珊瑚礁的生長速度，一年生長只有幾公分。每年除了受到季節風的大浪沖刷，造成破壞外，還有不善游泳的遊客不小心的踩踏，更減緩珊瑚礁的復育。如今面臨氣候暖化現象，這是否也對珊瑚白化也有影響呢？

毒海星的劇毒可不是鬧著玩的，只要我們皮膚接觸到，其紅腫可以痛上兩天。所以潛水員在清理毒海星時，手上拿著長鐵夾，彷彿似劍神在空中使劍，集中心力小心翼翼的將躲藏在珊瑚礁裡的毒海星收集與放進網裡。

大自然界的生態平衡能否保持，往往來不及人算，但我們也不能藉此而消極不理。當我們知道可能有這樣的現象後，更要積極去防範其發生。從因果上來說，知道事情發生的前因後果之間的關係後，不消極處之，而是先改變我們原有的態度，跳脫原本的框框，放下自我，積極去面對問題、解決並預防它再次發生。這就有如佛經典故中「不受第二支箭之苦」的道理。