「疲憊（Fatigue）」不是一般的「累（Tiredness）」！累是每個人在過度活動後的感受，可透過充分休息或睡眠解除，但某些人會感受到異常的累，且無法藉休息或睡眠緩解，這就是疲憊症。

根據國際疾病分類的定義，只要失眠、注意力不集中、四肢沉重等症狀，持續兩周以上，且與癌症相關，非心理疾病引起，就是癌因性疲憊。

癌因性疲憊是持續復發的虛弱，屬於慢性疲憊症，多發生在癌症治療後的病人身上，且很少為單一症狀，大多是群集症狀之一，包括無法正常工作或上學，與朋友疏離，過度渴求睡眠，思慮不清等。