【本報台北訊】有些青春期的女性，因下顎骨關節處的骨頭不明原因吸收，有的患者甚至骨頭短少一公分，以致不僅改變外觀，也嚴重影響咀嚼功能；還有人誤以為是牙齒矯正失敗，跟醫師對簿公堂。

中華民國齒顎矯正學會顧問蘇明圳表示，這種下顎關節吸收，大約到三十歲左右，破壞速度減緩，近年他觀察臨床上遇到的個案，最長的追蹤將近二十年。

其中一名患者，牙齒雖然都還在，但咀嚼時只剩下後面兩顆大臼齒可以上下咬合，其他牙齒都「懸空」，上下兩排完全無法互相咬合，因此只能吃流質食物，讓患者非常痛苦，只好手術把下巴骨切開，往前「拉」一點。

這類患者正面看雖然臉形長，但從側面看起來，下巴愈來愈短，因為下巴嚴重後退，所以上排門牙會碰到下嘴唇，以致家長常怪孩子，為什麼常常「嘴巴開開」？又因為患者要用力才能把嘴巴閉緊，因此年紀輕輕，下巴處就一團皺紋，家長也會怪孩子「老是擺著苦瓜臉」，引發親子關係的緊張。

蘇明圳說，下顎關節位置約在耳朵前一公分，張口時能摸到關節活動，從X光片，就能看到患者下顎關節處的骨頭愈來愈短，甚至短少近一公分，因此外觀看起來下巴就跟著不見了，也因而造成齒列不整、暴牙。有患者更因左右邊骨頭吸收速度不一，整張臉也跟著歪。

但因為下顎關節吸收一開始不會疼痛，不少患者常拖到嚴重影響外觀、牙齒咬合，才找上口腔外科。雖然這種疾病較為少見，但蘇明圳說，由於近年牙齒矯正治療愈來愈普遍，有些患者是因為做完矯正一、兩年，整排整齊的牙齒又重新變亂，以為是矯正失敗，而產生醫療糾紛。他也說，牙齒矯正雖常見因為拉扯的力量引起顳顎關節疼痛，但不會引發這種疾病。