【本報綜合外電報導】美國東部二十三日下午一時五十一分（台北二十四日凌晨一時五十一分）發生芮氏規模五點八的強烈有感地震，震央在維吉尼亞州米尼拉鎮（Mineral）附近，距華府約八十哩。由於震源較淺，北至加拿大多倫多，南至喬治亞州亞特蘭大，總共二十州都能感到震動，這是一八九七年五月規模五點九的地震襲擊維吉尼亞州西緣以來，美東最大的地震。

多處古蹟、建築受損

從華府的國會大廈、白宮、國防部到紐約的摩天大樓都疏散工作人員，數以萬計的上班族急步衝出辦公室，站在街上觀望，大小警車、消防車穿梭，讓人想起十年前九一一恐襲場景。這個持續了二十至三十秒的地震，也造成班機和火車延誤，震央附近一座核電廠停電，緊急啟動發電機維持反應爐心冷卻。全美第二大教堂「國家大教堂」部分結構受損，三十層高中央塔樓，有三個塔尖震落地面，另一塔尖傾斜，扶壁和幾個小尖塔也出現破損。大教堂完全是石造建築，已宣布暫時關閉，實施安全檢查。

華府地標、五百五十五呎高「華盛頓紀念碑」在地震中被震損，將無限期關閉，停止對外開放參觀。國會大廈圓頂有些漆和石膏震落地面，主要拱廊出現龜裂。有一百零四年歷史的聯合火車站好幾片屋頂震落，所幸並無死傷和重大損害報告。

美國地震調查所表示，地震震央在維吉尼亞州小鎮米尼拉地下六公里，屬於破壞力較大的淺層地震。該所表示，加上震央區地質較硬且脆，造成震波廣遠。

民眾以為九一一重現

震央米尼拉鎮上有磚牆倒塌、商店貨架上的物品掉落一地。在紐約市，地震使曼哈頓下城二十六層樓高的聯邦法院大樓搖晃，數百人衝出大樓；在帝國大廈工作的人都走到街上，工作人員韋斯納說：「我以為我們被飛機撞上了。」二十八歲的會計師歐利維爾的辦公室在六十樓，他說，地震時「每個人都在跑，我想這是九一一造成的恐慌」。

二十三日距九一一恐襲十周年不到三周，地震立即觸動了華府和紐約的恐慌情緒，正在麻州外海小島度假的歐巴馬總統在地震後，與包括聯邦急難管理署在內的政府高層官員舉行了視訊會議。華府國防部大樓開始震動時，人們跑到室外，高喊「撤離，撤離！」

華府和紐約的電話在地震後曾暫時中斷，卡在地鐵、公車上的乘客益發增加恐慌。電信當局解釋，這主要是因為網路塞爆。威瑞森無線公司說，公司的網路沒有損壞，完全是因為打電話的人太多，網路被塞爆，才使服務中斷二十分鐘。

華府地區和紐約市，上班族驚慌奪門逃命，在社群網站鬧笑話，因為美國東岸習於見到暴風雪，卻少見地震。一個加州人在臉書貼文說：「五點八地震，真的這麼亢奮？東岸人，別鬧了，我們這邊把這樣等級的地震當早餐！」