【本報綜合外電報導】日本菅直人內閣將宣布下台，他的後繼人選、民主黨黨魁選舉將於二十九日舉行投開票，前外相前原誠司在苦心思考之後，昨晚宣布參選黨魁，若當選，將是日本五年來的第六位首相。

四十九歲的前原在日本國會內部召開的集會上正式宣布參選。他表示，原本煩惱自己是否有能力當黨魁和首相，但又希望讓人民對政治有所期待、對未來能安心，所以決定參選。

已經表明參選黨魁的財務大臣野田佳彥，昨天上午在內閣會議後的記者會上表示，他曾說過「時機一到，就會站在前頭」，這想法仍未改變。

也已表明出馬的經濟產業大臣海江田萬里，昨天在內閣會議後的記者會上表示，到菅內閣總辭為止，無意辭去閣僚的職位。他表示，真有志願的人參選是件好事。

媒體分析，前原之所以要參選，是要防止民主黨前黨魁小澤崛起。因為小澤在黨內掌控大多數國會議員票，儘管小澤因為涉嫌違反政治資金法遭起訴並遭停黨權，但他支持哪位黨魁候選人，仍是關鍵。

最新民調顯示，前原誠司是最受選民歡迎的首相人選，富士電視台和共同社二十一日公布「誰最適合當下屆首相」的民調結果，前原在兩項民調都高居第一，支持率分別為百分之二十一點二和百分之二十八，遙遙領先第二名內閣官房長官枝野幸男百分之十以上。

已表明參選黨魁的野田，在兩項民調中僅獲百分之六點八與百分之四點八支持率，但仍表示參選到底。