學士周豫嘗烹鱔，見有彎向上者，剖之，腹中皆有子。乃知曲身避湯者護子故也。自後遂不復食鱔。

——人譜

此圖畫取材自《人譜》，此書是弘一大師出家前在杭州師範學校教書時的床頭書，大師出家時將此書給了他的學生豐子愷。後來在他們師徒合作繪製《護生畫集》時，許多篇章均取材於此書。

此幅漫畫的內容描繪鱔魚為了護子，而於湯鑊曲身的故事。

畫中熊熊大火正在煮沸一鍋湯，湯鍋裡一條條曲扭著身子的鱔魚，因滾燙熱湯炙身的痛苦而曲扭著身子。

這是一位叫周豫的讀書人，有一天親自下廚烹煮他愛吃的鱔魚，他將鱔魚放入鍋內，水逐漸沸騰，將鱔魚煮熟。

周豫發現在煮鱔的過程中，有些鱔魚的頭和尾在熱湯中，身體卻離開水面弓了起來，有些則無此動作。這奇特現象引起他的好奇，於是他剖開弓著身子的鱔魚，發現這幾條鱔魚有滿腹魚子，當下他愣住了！

原來母鱔為了保護魚子而讓肚腹離開熱湯。鱔魚的曲身動作，雖然只讓魚子多活了短暫的一刻，但雌鱔因母愛而護子，其母性並不亞於人類。周豫感動之餘，深自懺悔，從此再也不吃鱔魚。

鱔魚護子之情，感人至深。游魚尚且如此，何況人乎？儒家最重視家庭，儒者的修養從修身到齊家、治國、平天下。家庭中父慈子孝，兄友弟恭，這是倫常。維繫家庭倫常最主要是愛。

天下之愛，以母愛為第一。母愛之偉大，在於只知付出，不求回報。